春季和夏季在樹木中形成的新木材顏色淺。在生長季節結束時，形成的新細胞較小，牆壁較深。木頭更茂密和黑暗。
每年的模式會產生戒指。在潮濕，良好的歲月中，它們往往更寬。
黑暗部分（以及光部分）的厚度和黑暗可能會因給定季節的許多因素而異：降水，陽光，溫度以及疾病和昆蟲感染，火山噴發和火災。
在樹的核心附近，如果幼樹在成熟的森林中長大，則戒指會更緊密和黑暗。隨著時間的流逝可能改變的土壤條件也會影響生長。
密蘇里大學農業，食品和自然資源樹環實驗室的研究助理艾琳·麥克默里（Erin McMurry）解釋說：“樹環中的模式講述了一個故事。” “我們認為樹環是生態文物。我們知道如何與戒指約會並創建年代，因此我們可以分辨出發生火災或乾旱何時發生，並解鎖了這棵樹已經擁有多年的歷史。”
麥克默里（McMurry）和她的同事通過研究樹環解決了一個長期的謎團。
1780年5月19日，中午時為黑色。新英格蘭的一些人認為審判日在現場。那天被稱為“新英格蘭的黑暗日子”的說法包括提到燭光的午餐，夜鳥出來唱歌，花朵折疊花瓣以及動物的奇怪行為。
科學家在2008年6月6日宣布，樹環的證據表明，大規模的野火可能是可能的原因，這是事件發生後提出的幾種理論之一，但被視為“簡單而荒謬”。
“一場大火發生，熱量在樹皮中散發出來，殺死了活的組織。幾年後，樹皮掉落了木頭，露出樹木的傷害。當看戒指時，您會在外面看到木炭的形成，在頂部看到樹脂形成，並在深色點上創建了一個黑暗的點，” Richard Guyette說。
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