我們傾向於將尼安德特人視為一種像穴居人一樣的生物，但現在科學家說，實際上至少有三個不同的尼安德特人亞組。
使用計算機模擬分析DNA序列片段從12種尼安德特人的化石開始，研究人員發現該物種可以分為三個或4個不同的遺傳群。
證據表明，西歐的尼安德特人亞組，另一個在地中海附近的南歐，東歐和中東的第三位，可能是西亞的第四名。這些組之前曾被假定，但這是第一個研究DNA數據的研究，以尋找區分亞組的遺傳變異。
尼安德特人是一個人類的物種大約130,000至30，000年前的生活。他們與人類並存了一段時間，甚至可能雜交和我們在一起。
研究人員Silvana Condemi說：“由於尼安德特人生活在一個非常廣闊的領土上，並且它們的進化發生了很長時間，所以我們想知道是否有子人群，或者是否是獨特的人口。” “其他研究表明，尼安德特人與現代人類之間的差異。這是我們首次在尼安德特人內部工作，並考慮到該群體內的多樣性。”
Mediterranee大學的Condemi和Virginie Fabre和Anna Degioanni在4月13日的《雜誌》上描述了他們的發現PLOS一個。
研究人員檢驗了各種假設，包括所有尼安德特人都屬於一個同質人群，或者可以將尼安德特人分為兩個，三個或更多的亞組。他們發現，三組模型和四組模型通過考慮樣品中看到的遺傳差異來最適合數據。
作者承認它們的分類基於有限的數據，因為它們僅具有一小部分個體樣本的線粒體DNA序列的片段。
普林斯頓大學古人類學家艾倫·曼（Alan Mann）同意，並說圍繞子人群的界限還為時過早，因為我們沒有來自範圍之外的個人的任何數據，例如來自非洲或東南亞的尼安德特人。
他在電話採訪中說：“我的觀點是這是非常有趣的研究，但在我們的研究中，除了最廣泛，最初的結論以外，還為時過早。” “我喜歡它們提供的數據。但是目前，我們必須完全謹慎對待我們對此的做法。”
將來，研究人員希望將他們的遺傳數據與來自不同地區的尼安德特人之間的身體區別以及文化差異進行比較，例如各種人群中的獨特工具使用。
“很好的是，遺傳學有一些變化，我們也從骨頭和牙齒有一些變化，” condemi告訴生活學。 “我們證實尼安德特人不是一個同質群體。”
我們不確定什麼最終導致尼安德特人死亡，而我們智人至今仍倖存下來。可能他們滅亡的原因是與人類的競爭和氣候變化。
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