芥末氣或硫芥末(Cl-CH2ch2)2S是一種化學劑,會導致皮膚,眼睛和呼吸道嚴重燃燒。它可以通過吸入,攝入或與皮膚或眼睛接觸來吸收體內。
第一次世界大戰期間首次使用的天然氣有效地使受害者大批喪生。硫芥末通常在其氣態狀態下是無色的,儘管它可能具有微弱的黃色或綠色的色彩。它的商標“芥末味”的氣味與大蒜,辣根或硫的氣味相比,它最容易被其商標的氣味認出。
氣體是一種囊泡或水泡劑,會導致皮膚發紅和瘙癢,從而導致黃色的膿液泡。由於芥末氣體將眼睛,鼻子和呼吸道的粘膜剝離,受害者也可能會感到眼睛刺激,暫時的失明,流鼻涕,鼻子,咳嗽,呼吸急促和鼻竇疼痛。消化道也受到影響,導致腹痛,腹瀉,發燒和嘔吐。
與化學神經劑(例如有機磷酸鹽或薩里的氣,這立即使受害者失去了能力,芥末氣體受害者通常直到暴露後12至24小時才出現中毒的症狀。但是,較高的氣體濃度會導致症狀在一到兩個小時內發展。
接觸芥末氣通常不是致命的,大多數受害者在幾週內從症狀中恢復過來。但是,有些由於化學燒傷或被永久盲目呈現。其他人則患有慢性呼吸道疾病或感染,這可能是致命的。而且,由於芥末氣體會損害人類細胞中的DNA,因此恢復的受害者患有某些癌症的風險更大。暴露於氣體的孕婦患有出生缺陷或癌症的嬰兒的風險增加。
1993年,聯合國通過了《化學武器公約》,以禁止使用芥末氣和其他化學劑在戰爭中,儘管芥末氣已與持續的衝突有關敘利亞內戰。
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