正在開發一架新的無人軍用太空飛機，以將小衛星發射到軌道上，並用作未來派高超音速車隊的測試床。
國防高級研究計劃局（DARPA），負責開發的政府機構新的軍事技術，今天（7月15日）宣布，它正在推進其最新的高科技項目，實驗太空平面（XS-1）計劃。
該機構已向波音公司，Masten太空系統和諾斯羅普·格魯曼（Northrop Grumman）授予了資金，以開發可重複使用的無人駕駛汽車，能夠提供“飛機般的空間途徑”。 [人形機器人飛行汽車：10個最酷的DARPA項目這是給出的
DARPA戰術技術辦公室的計劃經理Jess Sponable，“我們渴望看到他們最初的設計如何設想使太空飛行使太空飛行的常見。”在一份聲明中說。
DARPA設想了由幾個不同組件或階段組成的空間平面，該空間旨在在不同的高度下執行特定功能。 DARPA官員說，車輛的第一階段應達到超過五倍以上聲音速度的高音速度。
一旦此可重複使用的第一組件達到其最大高度，它將能夠在返回地球之前將其他幾個組件部分釋放到太空中，例如小衛星。
該機構概述了設計過程的關鍵里程碑列表，包括以下內容：
- 在10天內飛行10次
- 至少飛到10馬赫（聲音速度的10倍）
- 向軌道發射一個小有效載荷
如果DARPA的太空飛機程序成功，則可能導致生產一種新型的無人軌道車輛。空軍已經有兩架X-37B太空飛機，其中一架已經存在繞地球超過500天。
但是，DARPA太空飛機計劃的主要目標之一是降低與這些高科技車輛相關的發展和運營成本。該機構的目標之一是發起一個相對較小的有效載荷，例如，衛星為3,000至5,000磅。 （1,360至2,270公斤） - 進入太空，不到500萬美元。
DARPA專注於開發具有非凡技術能力的飛機不限於XS-1程序。該機構最近還向四家公司（包括波音）授予合同，以開發一輛實驗性無人車輛，以垂直起飛和降落（VTOL）X平面計劃。
顧名思義，VTOL計劃旨在開發具有垂直起飛和降落的飛機。這樣的平面也將增加懸停功能，並能夠達到高達460 mph（740 km/h）的速度。
除了其實驗飛機計劃外，DARPA還致力於開髮用於超音速技術的新材料。該機構上周宣布，它將加速其平台（MDP）計劃的材料開發，目的是減少開發和測試新材料從平均10年到平均兩年半的時間。
Darpa說，加速MDP計劃的初始測試案例將是一個平台，可用於為高超音速車製造空氣動力外殼。 DARPA稱，為這些未來派的傳單開發的材料必須能夠承受數千華氏度（超過1,000攝氏度）的溫度，這足以融化鋼。
儘管新的高超音速材料的開發聽起來可能是一個無法克服的挑戰，但該機構以前已經嘗試過此類車輛。 2013年，DARPA與美國空軍合作開發了一輛基於空軍成功的新車X-51A Waverider程序。 X51-A能夠達到5.1馬赫（聲音速度的五倍以上）。
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