一項新的研究顯示，曾經被驅逐到一個小的加拉帕戈斯島滅絕的巨型烏龜捲土重來了。
這烏龜人口由於野山羊造成的棲息地損害了它們的棲息地，因此在Española島上只有15只動物減少了15只動物。然後，大約40年前，圈養的烏龜在島上被釋放，現在野外大約有1000只生活和繁殖。
“這是最大的保護成功案例之一，”紐約錫拉丘茲環保科學與林業學院的保護生物學家詹姆斯·吉布斯（James Gibbs）說。吉布斯（Gibbs）領導了今天發表的研究（10月28日）PLOS一個。 [查看巨型加拉帕戈斯烏龜的圖像這是給出的
曾經在世界各地都發現了巨型烏龜，但是現在，在野外，它們僅在幾個地方發現，包括加拉帕戈斯群島，塞舌爾和睫毛菌。捕鯨者在española上尋找烏龜去吃食物。漁民後來在1800年代後期將山羊帶到島上，毀滅了本地生態系統和烏龜。到1960年代，只剩下少數巨大的爬行動物。
為了解決這個問題，“第一階的業務是消除山羊，”吉布斯告訴《現場科學》。保護主義者將訓練有素的槍手帶到直升機上，以追捕並殺死所有山羊。
同時，加拉帕戈斯國家公園管理局（GalápagosNational Park Service）重新引入了圈養的烏龜到該島，並在多年來對其進行了標記和捕獲。
在研究中，吉布斯和他的同事分析了國家公園管理局，查爾斯·達爾文基金會和其他來訪科學家收集的40年數據。他們發現烏龜人口穩定了。
吉布斯說：“我們基本上發現的是，釋放的烏龜中約有一半倖存了下來。” “這實際上很棒。”
和烏龜正在繁殖。吉布斯說，過去五到十年中發現的一些年輕動物沒有被囚禁。他說，烏龜人群“非常安全”，可能不需要進一步的人類干預。
為了找出多年來該島的植被如何變化，科學家在不同深度測量了土壤的碳含量。他們發現，在過去的150年左右的時間裡，植物區係從草和灌木叢中發生了轉變。研究人員說，這些木本植物可以防止仙人掌的生長，仙人掌是烏龜飲食的主食，並使動物更難四處移動。
因此，即使烏龜在反彈，生態系統也需要更長的時間才能反彈，並且烏龜人群可以完全康復。
編者註：本文於10月29日美國東部時間上午11:40更新，以糾正有關在野外發現巨型烏龜的聲明。
關注Tanya Lewis上嘰嘰喳喳和Google+。跟著我們@livescience，，，，Facebook和Google+。原始文章現場科學。
