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目前，大麻在科羅拉多州和華盛頓已完全合法化，並將很快在俄勒岡州和阿拉斯加完全合法化。此外，醫用大麻是合法的23個州。寫作是在牆上，越來越多的州將以各種方式使大麻合法化，並且訪問將變得越來越容易。面對這個現實，出現了兩個大問題：大麻使用會飛漲嗎？成癮率會穿過屋頂嗎？
兩者的答案可能不是。
大麻會上癮嗎？
在我們甚至談到可能增加成癮率的問題之前，有些人會反對，因為他們認為大麻不會上癮。
由於與其他藥物相比，大麻戒斷的症狀有些溫和，因此人們經常認為大麻並不容易上癮。畢竟，那些退出的人通常會經歷戒斷的相當微妙的生理跡象 - 脈搏，易怒和渴望升高。這些症狀與那些沉迷於酒精，止痛藥或鎮靜劑突然停止使用的人相比，那些明顯或強大的人。退出這些藥物之一時，戒斷中的個體通常會明顯且極其不舒服。它們可能具有很高的脈搏率和血壓，可能會幻覺，在最壞的情況下癲癇發作甚至死亡。
不過，僅僅因為戒斷大麻的跡象相對溫和，並不意味著它並不令人上癮。
沉迷於某些東西不僅僅是在身體上依賴藥物，如果突然停止了生理影響。 “癮”是指強迫性和部分失控或更糟的行為。這些行為通常會升級為嚴重性和強度。人們可能會沉迷於賭博，濫用酒精或其他毒品或其他類型的行為。
這樣考慮：那些出於合理的健康原因全天服用止痛藥的人即使在生理上依賴這些藥物也不會上癮。除非有人身體依賴藥物和這也導致了該人的生活中的問題，他們不符合成癮的臨床定義。如果該藥物占主導地位的日常生存，會使他們從事危險行為以採購藥物，或者他們正在失控，那麼它們肯定有問題並且很可能會上癮。
最好的估計是9％的大麻使用者依賴。這比煙草用戶數少（32％）或酒精（約10-15％）依賴這些物質的人。
年輕的人是第一次使用大麻時，他們就越有可能成為上癮以後的生活。因此，那些在青春期開始使用大麻的人比其他人更有可能沉迷於大麻，如果突然停止，他們會經歷戒斷症狀。他們也更有可能經歷抑鬱和焦慮。這是因為我們的大腦繼續發展到我們20多歲的中期。
合法化會增加成癮嗎？
那麼，所有這些對合法化意味著什麼（如果有的話）呢？大麻越來越合法的事實意味著成癮率將會升高和相關問題（例如智商較低和較高的大麻成癮率）也將會提高？
我相信答案是否定的。儘管存在這些合理的問題，但到目前為止，還沒有令人信服的數據表明，在娛樂大麻目前合法的情況下，科羅拉多州的吸毒增加了。即使科羅拉多州直到最近才使大麻合法化，但我不希望這會發生變化。
一個大型研究發現在合法化醫用大麻合法化的州中，大麻在青少年中使用的速度沒有增加。自2013年科羅拉多州完全合法化的大麻以來早期報告表明青少年的大麻消費率繼續衰退，這是全國范圍內的一部分趨勢。
此外，我們有一個在十年前將毒品合法化的國家的例子。葡萄牙合法使用藥物在2001年。吸毒者在發現毒品時不會因其罪行而受到懲罰，而是可以使用治療和康復。結果：十年後，葡萄牙濫用毒品。特別是在10至12年級的葡萄牙青少年中終身患病率大麻使用率從2001年的26％下降到2006年的19％。
這並不是說一般濫用藥物，尤其是大麻的藥物是良性的。確實，它們會上癮，並可能損害大腦發育。但是，將藥物使用合法化或合法化是有意義的，因為它幾乎立即減少了犯罪，使警察提出了更嚴重的問題，並且可能不會導致更高的使用率。
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