科學家發現，在飛行前已經在恐龍中看到了讓它們折疊翅膀的靈活手腕。
研究人員解釋說，諸如Velociraptor之類的恐龍可能部分折疊了羽毛的手臂，以保護這種羽毛免受傷害的方式。他們補充說，譜系中的手腕和羽毛導致鳥類變得更加極端，為飛行奠定了基礎。
儘管鳥類以其羽毛，翅膀和無牙喙而聞名，但另一個獨特的特徵是腕關節非常靈活，儘管僅在一個方向上。一隻鳥可以將其手腕彎曲到手指的側面，小指將在前臂旁邊緊密地躺著，因此任何指尖幾乎都會向後伸向肘部，但是手腕不能朝相反的方向彎曲，甚至完全伸直。
這種獨特的關節允許一隻鳥在靜止時折疊翅膀，並在飛行中風期間部分折疊機翼，從而大大提高了飛行的效率。然後，問題是該手腕何時以及如何演變。
進化證據
有大量證據表明，鳥類是從掠食性恐龍（獸人）演變而來的，其中包括食肉動物，例如速度右翼和巨人，例如霸王龍。
例如，這些獵人似乎擁有類似的呼吸方式，許多人也可能擁有羽毛來保持溫暖或作為求愛的裝飾品。這最早的獸人手腕顯然相對直截了當且不靈活，提出了何時以及如何發展的何時以及如何發展的問題。
一支由加拿大，英國和中國研究人員組成的小組在大約十幾種獸腳類腳下的逐漸發展，分析了該小組的幾個保存完好的成員，其中包括110萬至1.6億年前，其中包括廣泛的身體設計。他們發現，腕骨在果皮動物上緩慢而逐漸地逐漸變成了楔形的形狀，與鳥類（例如速觸者和Deinonychus）更加緊密相關。
隨著骨頭改變形狀，手腕在運動範圍內會變得越來越像鳥一樣。
折疊手腕的能力的增加與其他兩個趨勢一起發生 - 手臂長度的增加和裝飾著許多獸腳架手臂的羽毛長度的增加。
脊椎動物古生物學和古人類學研究所的古生物學家David Hone說：“如果手腕無法像這樣折疊，手上的長羽毛會拖在地面上，變得骯髒或抓住植被。”中國在北京。 “過去對羽毛恐龍而言，保護它們對於今天的鳥類來說很重要。”
原因還是效果？
目前尚不清楚可折疊的手腕是否允許恐龍進化更長的羽毛，或者長期羽毛的演變是否促使需要更靈活的手腕。
儘管如此，很明顯，“脊椎動物古生物學和古人類學研究所的脊椎動物古生物學家Corwin Sullivan說，“機翼折疊或至少是羽毛狀的手臂折疊在飛行之前。 ” “這種靈活性最初是在陸地上演變的，恰好出現並在鳥類上空時可用。
這一發現突出了一個事實：“生物學家曾經將某些特徵視為鳥類鮮明的特徵 - 羽毛和空氣囊是其他好的例子 - 實際上非常根深蒂固地植根於質類動物的進化。”
為了鞏固他們的發現，他建議在可能的情況下測量手腕骨骼，並儘可能測量羽毛長度，以更好地了解手腕和羽毛的演變之間的確切相互作用。
科學家在3月3日在皇家學會的會議記錄中詳細介紹了他們的發現。
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