當地質學家威廉·金（William King）引入了一種新的人類時，同性戀尼安德特人，對於1864年的歐洲科學界而言，他對我們滅絕的進化表親並不是很慷慨。
金在檢查了十年前在德國尼安德山谷發現的頭骨後總結道：“我覺得自己被迫相信，曾經居住在其中的思想和慾望從未超越蠻族。”
這是一個糟糕的，持久的第一印象。因此， ”尼安德特人“不僅成為一個新物種，而且成為一個貶義的術語。但是，從那以後，研究已經走了很長一段路：基於我們今天所知道的尼安德特人有多聰明？第一個人類的10個最大的奧秘這是給出的
一個持續的謎語
加泰羅尼亞大學巴塞羅那大學的加泰羅尼亞大學研究與高級研究研究所（ICREA）教授JoãoZilhão說，人類學家對尼安德特人的早期看法部分源於種族主義意識形態，即可以從頭骨形狀評估自己的智力或人類。這些科學家中的許多人還同意一種觀點，即進化都是關於進步的，而像尼安德特人這樣的祖先人類物種一定比今天的人類更“原始”。這些假設已被抹黑（如果不難從西方科學和流行文化中脫穎而出）。在過去的幾十年中，謙卑的新發現有助於恢復尼安德特人作為非常像我們的人的聲譽。
Zilhão告訴Live Science：“評估他們的智力的唯一方法是通過他們所做的。”事實證明，尼安德特人做了很多曾經被認為是現代人類文化獨有的事情。
他們工作石頭和骨頭變成工具和裝飾品類似於同時還活著的現代人類創造的那種裝飾品。 （尼安德特人在歐洲和西南亞的生活在大約40萬到40，000年前。）他們發明了使用樺樹皮上的焦油來將木製固定在石頭上。他們用鷹爪製作了項鍊。尼安德特人用火烹飪食物，對石材工具的新研究表明他們有激發火災的技術， 也。 （換句話說，當閃電襲擊爐膛時，他們不必追逐餘燼。）
一些證據表明，尼安德特人也具有精神和儀式的做法。在法國西南部的La Chapelle-aux-Saints之類的網站上發現的墳墓表明這些古老的人類埋葬了他們的死。在法國的另一個地點，研究人員發現，尼安德特人在洞穴內降下並創造了神秘的石頭圈子176，000年前。
尼安德特人的象徵能力的程度仍在爭論中；與現代人類創作了一些摘要和象徵性的洞穴藝術的同時，他們還活著，但是很少有藝術品歸因於這些人。但是，在2018年，在為尼安德特人贏得勝利時，研究人員報告說65,000年曆史的抽像圖像在西班牙洞穴中，一定是由尼安德特人創造的。 （科學家認為現代人類直到42,000年前才到達西歐）。
根據他們的骨頭，我們知道尼安德特人至少能夠發出複雜的聲音。很難證明尼安德特人有語言，因為他們沒有給我們留下任何著作（儘管同一時期的解剖學現代人物都沒有）。但是一些研究人員認為，他們可能確實有復雜的方式交流。
更重要的是，遺傳證據表明現代人類與尼安德特人交配在這些人消失之前，大約40，000年前。今天，我們許多人仍然有1％至2％的尼安德特人DNA，這表明遇到這些人的現代人也將他們視為人。
最初出版現場科學。
