顯然使人類壽命比任何其他靈長類動物更長的遺傳變化都可能植根於更美味的飲食中。
這些變化也可能促進大腦發育，並使我們不容易受到癌症，心髒病和癡呆等疾病的影響。
黑猩猩和偉大的猿類在遺傳上與人類相似，但他們很少生活了50多年。雖然人類的平均壽命在過去的200年中，已經增加了一倍，這很大程度上是由於嬰兒死亡率降低了與飲食，環境和醫學的進步有關 - 即使沒有這些改進，生活在高死亡率的人獵人 - 獵人生活方式的人們仍然像野生黑猩猩一樣，出生時的預期壽命是預期壽命的兩倍。
壽命的這些主要差異可能是由於人類進化以更好地適應富含肉類飲食的基因，這是洛杉磯南加州大學的生物學家Caleb Finch所建議的。
嗯...生，紅肉
現代人類祖先生產的最古老的已知石工具可以追溯到約260萬年，顯然有助於屠夫動物骨頭。隨著我們的先驅者的發展，他們變得更好捕獲和消化肉這是一種有價值的高能食物，通過增加大腦和體型並減少腸道大小。
芬奇解釋說，隨著時間的流逝，吃紅肉，尤其是在烹飪前在那個時代感染了寄生蟲的生肉，刺激了慢性炎症。作為回應，人類顯然在膽固醇轉移基因的載脂蛋白E中進化了獨特的變體，該蛋白E apolipoprotion E調節慢性炎症以及大腦和動脈中衰老的許多方面。
在所有現代人類種群中發現的一種變種，稱為APOE3，大約在250，000年前出現，“就在進化的最後階段之前智人在非洲，”芬奇解釋說。
APOE3降低了大多數衰老疾病，特別是心髒病和阿爾茨海默氏病的風險，並與壽命增加有關。
芬奇告訴《生命科學》：“我建議從他們食用的高脂肉飲食中降低退化性疾病的風險。” “另一個好處是它促進了大腦的發展。”
拼圖仍然存在
奇怪的是，在所有人類種群中發現的另一種更古老的載脂蛋白E變體是APOE4，它與高膽固醇，動脈和大腦的壽命縮短和變性有關。
“難題是，如果apoe4如此糟糕，為什麼仍然存在？”芬奇問。 “在某些情況下，這可能會產生一些保護作用。一點數據表明，對於乙型肝炎，如果患有APOE4，肝臟損害較小。”
芬奇在美國國家科學院早期版本的12月刊上詳細介紹了這些發現。
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