星期二，在墨西哥灣中部，石油鑽機的爆炸和下沉造成了潛在的嚴重環境狀況，儘管專家不確定它可能有多糟。這一切都取決於鑽機井的溢出物中的油是否以及去哪裡。
據我們所知，這裡是關於漏油事件的一些常見問題的答案：
問：為什麼會發生如此多的漏油？
簡而言之，因為有很多棘手的步驟可以從地球內部獲取油到內部的油箱。在石油生產過程中，從鑽孔，煉油或儲存到運輸過程中的任何時刻，都會因意外或故意釋放任何形式的石油而意外釋放任何形式的石油。當管道斷裂，船隻碰撞或接地時（如本月早些時候沿著大堡礁沿線），地下儲罐洩漏，或者在當前情況下，當石油鑽機爆炸或損壞時，可能會溢出石油。
當Deepwater Horizon鑽機於4月20日在海灣爆炸，造成船員受傷，並向天空寄出滾滾的黑煙羽毛衛星可以看到。
石油鑽機位於路易斯安那州威尼斯東南約51英里（82公里），然後在周四早上沉入海灣水域，引起人們擔心更多的石油可能溢出。
漏油也可以自然發生：油從天然油滲入在海底。最著名的滲水是加利福尼亞海岸沿線的煤油，估計每天釋放2,000至3,000加侖（7,570至11,400升）的原油。
問：溢油中的石油散佈多快？
除非繁榮（可以將其圍成並將油從水中提升）或其他機構迅速包含，否則油會迅速擴散。
油的越輕，它可以傳播的速度就越快 - 因此汽油的傳播速度比濃稠的黑色油（例如深水地平線上的原油）更快。但是，根據美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的說法，即使是重油也可以迅速散佈，在短短幾個小時內散佈像牆上的油漆一樣薄。
問：這一事件與埃克森·瓦爾迪茲（Exxon Valdez）的漏油事件相比如何？
到目前為止，這種石油鑽機爆炸的規模要比埃克森·瓦爾迪茲（Exxon Valdez）災難小得多，這是歷史上最大的人為災難之一。本周到目前為止，已經灑到海灣的油是最初的鑽機爆炸和鑽機的下沉。專家說，似乎沒有任何石油從海底鑽孔中滲出。
據新聞報導，如果石油確實開始從該洞中滲出，則每天可能會導致約336,000加侖的海洋溢出。相比之下，當埃克森·瓦爾迪茲（Exxon Valdez）油輪於1989年3月24日在威廉王子灣（Prince William Sound）擱淺時，它將1080萬加侖的原油灑到了海中，覆蓋了1,300平方英里（3,366平方公里）。破裂的石油鑽機將需要幾個月的時間才能達到這一數額。
問：漏油如何影響野生動植物？
像目前漂浮在海灣中的油脂一樣，石油浮油通過在避開水的垃圾中塗上屍體來影響野生動植物。由於它漂浮，各種海洋動物，甚至鳥，可以打擊。據澳大利亞海事安全局說，魚有時會把漂浮的光滑誤認為是食物，因此被它吸引了。
當鳥類的羽毛被石油塗上時，它們失去了捕獲空氣並驅除水的能力，這意味著動物無法維持體內的熱量。結果：體溫過低。據上油的野生動物護理網絡稱，依靠其乾淨的皮毛塗層保持溫暖的海洋動物，例如海獺，也可能會變得低溫。
目前，石油鑽機目前處於海上井，儘管專家表示，風和潮流的任何轉彎都可以將石油送往大量動物居住的沿海濕地。此外，據新聞報導，眾所周知，斑點鯨的豆莢在深水地平線的石油井中進食。
問：美國石油中有多少百分比來自海上鑽機？
根據礦產管理服務的數據，美國領域的海上鑽探佔2009年美國石油生產的30.2％（3.79億桶石油），占美國天然氣生產的11.4％（1.6萬億立方英尺或約12萬億加侖）。
問：什麼是原油？
美國的大多數石油產品都是由原油製成的，這是粗糙的，未經加工的石油形式。汽油，加熱油，石油和柴油燃料都是由原油製成的。根據加工的階段，這些油中的任何一種都可以溢出到環境中。如果洩漏在提取過程中發生，則原油會洩漏。但是，如果將原油精油精製後發生溢出物，則將柴油或石油洩漏。如果當油輪的燃料供應被刺穿時發生洩漏，那麼汽油（另一種精製原油產品）將滲入環境。
問：哪種類型的漏油會造成最大的傷害？
汽油和柴油燃料分子小於原油分子。因此，汽油和柴油機溢出更快。但是，這些油對生物具有劇毒，可以殺死呼吸煙霧或通過皮膚吸收這些油的生物。
原油和其他所謂的重油以不同的方式危險。儘管它們的毒性較小，但它們又厚又粘合，可以窒息生物。通過覆蓋鳥類的羽毛或海洋哺乳動物的皮毛，這些油會阻止動物保持正常的體溫，從而導致體溫過低。而且這些油不會蒸發，因此它們可以在環境中保留更長的時間。
問：每年灑到海洋中多少石油？
根據美國能源部的數據，典型的一年中，有130萬加侖（490萬升）的石油從船隻和管道中溢出。大規模漏油很容易使這一數量翻了一番。
根據美國內部礦業管理服務部的2002年報告，在1971年至2000年之間，美國海岸警衛隊在美國水域確定了25萬以上的漏油事件。
根據國際油輪所有者污染聯合有限公司的數據，由於從1970年到2009年，由於油輪事件從1970年到2009年，大約17億加侖（64億升）的石油損失了，該公司收集了油輪和其他來源的溢油數據。
問：世界上最大的漏油事件是什麼？
1991年的波斯灣石油漏油迄今為止是世界上最大的漏油事件。當伊拉克軍隊在第一場海灣戰爭中從科威特撤退時，他們打開了油井和管道的閥門，將多達800萬桶倒入海灣，儘管估計溢出的油量各不相同。這將使這一溢出物的數量與埃克森·瓦爾迪茲（Exxon Valdez）災難的大小相比。
問：鑽機引起了多少漏油，油輪有多少漏油？
油輪的事故佔了世界上大部分最大的事故漏油。它們的頻率不如其他類型的漏油事件，例如管道斷裂，但通常涉及大量溢出的油，相對於其他類型的漏油。
根據2002年美國礦業管理服務報告，在1971年至2000年之間，油輪和駁船造成了美國水域溢出的石油量的45％。
在同一時期，管道造成了美國水域溢出的石油量的16％。這包括陸上和海上管道，儘管陸上溢出物占美國水域的大部分管道溢出物，每十年中92％或更多。
在1971年至2000年之間，美國外大陸貨架（OCS）海上設施和管道僅占美國水域溢出的石油量的2％。
來自不同類型的溢出物的石油量可能每年都有不同。
問：世界上大多數漏油事件發生在哪裡？
石油溢油情報報告的分析師報告說，自1960年以來，在112個國家的水域中發生了溢出量。但是某些地區的溢出量比其他地區更多。該報告確定了這些船隻漏油的“熱點”：
- 墨西哥灣（267個溢出物）
- 美國東北部（140個洩漏）
- 地中海（127個溢出）
- 波斯灣（108個溢出物）
- 北海（75個溢出物）
- 日本（60個溢出物）
- 波羅的海（52個溢出物）
- 英國和英語頻道（49個溢出物）
- 馬來西亞和新加坡（39個溢出物）
- 法國西海岸以及西班牙的北部和西海岸（33個溢出物）
- 韓國（32個溢出物）
問：美國第一次漏油是什麼時候？
儘管沒有人確定答案，但石油專家提出了一些可能性，包括天然油滲入據NOAA稱，甚至在人造之前就在水中。
- 在1500年代初期，出生的葡萄牙探險家胡安·卡布里洛（Juan Cabrillo）駛入了現在的加利福尼亞州聖塔芭芭拉（Santa Barbara），並在他看到的油中說了從自然滲漏中冒出來的油。
- 1859年，在賓夕法尼亞州的泰特斯維爾附近鑽了第一條美國石油井。當原油從該井中運輸出來時，可能發生了第一批石油紡紗。
- 在1889年或1890年，蒸鍋信天翁報告說，儘管尚不清楚，但巨大的石油滑水從洛杉磯南部延伸到聖地亞哥縣北部。
- 1907年12月13日，托馬斯·W·勞森（Thomas W.
- 1929年，一個600桶油的漏油覆蓋了加利福尼亞州文圖拉縣海灘的9英里（14公里）。 NOAA稱，到1930年，船隻的溢出被認為比海岸線洩漏更大。
石油最初是從哪裡來的？
科學家不確定。與流行的解釋相反，這並不是主要來自恐龍。石油被認為是影響數百萬年前的微小生物殘留物的化學過程（例如海中的浮游生物）的結果。但是科學家承認他們是不確定是如何生產石油的。
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Denise Chow，Remy Melina，Jeanna Bryner，Karen Rowan和Stuart Fox的其他報導。
