像大多數大星系一樣銀河系是一個冷血食人，擁有吞噬較小星系的歷史，以保持其可愛的螺旋形。但是，從現在開始的數十億年，我們的宇宙住宅可以與同樣飢餓的鄰居仙女座遇到比賽。
仙女座，最接近我們的大型銀河系，正在與銀河系匯合，從現在開始約45億年。可怕的粉碎將如何改變參與星系的形狀？就是這樣任何人的猜測。但是，鑑於仙女座的規模，天文學家知道我們的鄰居在玩銀河拔河時並不懈怠 - 根據今天（10月2日）在《雜誌》上發表的新研究自然，仙女座的同族過去可能比科學家所賦予的榮譽要多得多。
研究作者使用五個不同望遠鏡的觀察結果，觀察到在仙女座軌道邊緣的恆星的瀰漫性光環，並檢測到至少兩個恆星簇，這些恆星似乎沒有明顯的軌跡和速度，這些軌跡和速度似乎與彼此不相差，或者是其餘的星系。根據這些群集的估計年齡，團隊確定它們是仙女座很久以前吞噬的兩個古老矮星系的殘餘物，一個是吞噬了數十億年前，而另一個吞噬了將近100億年前。
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這些發現僅基於仙女座的組成恆星的一小部分，可能同樣代表了整個Galaxy 100億年壽命中其他合併剩餘的一小部分。
“仙女座比銀河系具有更大，更複雜的恆星光環，這表明它已經吞噬了更多的星系，可能更大的星系，”澳大利亞國立大學的天文學家Dougal Mackey Dougal Mackey，”在一份聲明中說。 “知道我們的銀河係對什麼樣的怪物抗衡對於找出銀河系的最終命運有用。”
在新的研究中，麥基和他的同事將觀察結果集中在了以前的仙女座調查中已經確定的92個星團。這些集群中的每個集群都位於銀河系中的光環中，距離銀河系中心超過81,000光年，那裡的不尋常的銀河殘留物將最容易發現。 （仙女座大約為110,000光年，而估計值銀河系的周長將其設在100,000至200,000光年之間。 ）
研究人員估計了其中77個簇的速度和明顯的軌道，發現了兩個不同的組 - 一個較老的群集，垂直於銀河系的磁盤旋轉，一個年輕的簇旋轉，繞著與老闆大約90度角。研究人員將這些群體解釋為兩個古老的合併事件的殘餘，這些事件發生了數十億年。
這些發現對“誰會在銀河戰鬥中獲勝：仙女座或銀河系？”的問題沒有太大的作用。 ”幸運的是，天文學家還有數十億年的時間來解決這個問題。
最初出版現場科學。
