科學家在至關重要的大西洋電流崩潰之前發現了一個關鍵的警告標誌，並將北半球陷入氣候混亂狀態。
大西洋子午翻轉循環（AMOC）從南半球向北的溫水釋放並凍結。冷凍過程將鹽集中在海水的非冷凍部分中。這種鹽水外的水下沉，向南行駛，再次撿起熱量，重新啟動輸送帶。 （海灣流是此皮帶的一部分。）
這種釋放熱量有助於保留歐洲，並且在某種程度上，北美比其他北美更寬鬆。但是，在過去的100，000年中，沉積物記錄表明，有時，AMOC突然關閉，導致數十年來的重大氣候變化。
科學家認為，我們可能會再次轉向這種情況 - 可能早在2025年- 由於氣候變化。但是，到目前為止，研究人員還沒有辦法判斷電流是否正在走向這些臨界點之一。
在一項新的研究中，今天（2月9日）在《期刊》上發表科學進步，科學家發現，淡水以南34度的緯度（南非所在的緯度）流入大西洋，這可能表明即將發生的AMOC崩潰的關鍵警告信號。該小組發現，在AMOC倒塌之前大約25年，此流量達到最低）。
科學家在此地點沒有足夠長時間觀察到淡水流的記錄，無法預測AMOC與現在的臨界點相距多遠。但是，他們確實知道這種流量一直在下降。
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“我們正在接近臨界點，但我們無法推斷出與臨界點的距離。”雷內·範·韋斯滕（RenéM。Van Westen）烏得勒支大學海洋和大氣科學的博士後研究員告訴《現場科學》。
範·韋斯滕（Van Westen）說，由於AMOC的上下降和下沉取決於水的鹽分，因此這種循環對淡水的流入非常敏感。隨著氣候變暖和降水模式的變化，淡水流入海洋的模式也會發生變化。
範·韋斯滕（Van Westen）說，很難預測結果，找到AMOC的臨界點需要模擬北大西洋北部大西洋的淡水流量的逐漸增加。這是一個漫長且計算昂貴的過程，但是試圖通過模擬大型淡水脈衝來砍倒拐角並不那麼逼真或精確。
研究人員使用最先進的氣候模型對這種逐漸增加的淡水進行了建模。他們發現，南部34度（大西洋南部邊界）的淡水流量很長，在AMOC倒塌之前至少25年。最低限度與特定的鹽度價值沒有關係，而是相對於以前的模式而言，因此研究人員不確定這些條件與今天的情況相比如何。 AMOC崩潰導致完全缺乏循環，並損失了從南向北的熱量運輸的75％。
如果AMOC在不久的將來崩潰，那麼後果將是可怕的。沒有AMOC，北半球將變得更冷，儘管程度較小，但南半球會變得更加溫暖。範·韋斯滕（Van Westen）說，這種影響因地區而異，但歐洲將受到嚴重打擊，在一個世紀內冷卻了9至18度華氏度（5至10攝氏度）。即使與當前的氣候變化水平相比，這也是一個巨大的揮桿，這已經有了影響。
範·韋斯汀說：“平均而言，全球氣候每十年加熱約0.2度C [0.36 F]。”
AMOC的崩潰也會導致全球降水發生變化。例如，亞馬遜雨林中的潮濕季節將交換位置，從而產生重大的生態影響。
範·韋斯汀（Van Westen）說：“我們知道，在氣候變化下，這種AMOC將逐漸削弱，該（淡水）參數將變得更加消極，因此它將進一步破壞AMOC。”他補充說，迫切需要停止氣候變化的需求是緊迫的：“我們需要停止作為一個全球社會。”
