本週末，美國東部和中部幾個州出現了罕見的天氣現象，北極空氣繼續為數百萬美國人帶來大雪和嚴寒。
雷雪，也被稱為雷暴，當暴風雪伴隨著雷電時就會發生。截至週一（1 月 6 日）上午，中西部南部大部分地區以及馬裡蘭州、維吉尼亞州和華盛頓特區都報告了這種現象
位於密蘇裡州聖路易斯的國家氣象局 (NWS) 分享了從週日（1 月 5 日），太空中的“向東飛行”顯示閃電穿過阿肯色州、堪薩斯州、俄克拉荷馬州和密蘇裡州。
NWS 代表在 X（以前稱為 Twitter）上的一篇帖子中寫道：“我們正在遭遇雷雪/雷雨夾雪。” “這只是強調降雪/雨夾雪發生率相當高——盡可能避免旅行！”
該衛星圖像上的綠色斑點是從 GOES-East 在太空中看到的閃電！這意味著…我們正在下雷雪/雷雨夾雪！這只是強調降雪/雨夾雪的發生率相當高——盡可能避免旅行！ pic.twitter.com/8I9sSVfXVo2025 年 1 月 5 日
與此同時，堪薩斯州氣象學家吉姆·坎托爾（Jim Cantore）對這一罕見現像做出反應的影片在該網站上獲得了數千次觀看。
堪薩斯州雷雪。我們得到了寶貝！在辦公室度過美好的一天！在 @weatherchannel 上與 @JimCantore 一起直播 pic.twitter.com/m1zJxwQdIl2025 年 1 月 5 日
打雷下雪的原因是什麼？
當溫暖、潮濕的空氣上升並在其上方較冷、乾燥的空氣中凝結，形成高聳的積雲時，雷暴就會發生。這些雲內部是向上漂浮的輕質冰晶和被稱為霰的軟冰雹的組合，後者密度更大，向下落下。這導致兩個粒子相互碰撞，導致電子從冰晶轉移到霰石。根據美國國家海洋暨大氣總署 (NOAA) 的數據，最終結果是積雲，頂部有帶正電的冰晶，底部有帶負電的霰粒。
這會在雲的底部產生負電荷，排斥其下方地球上的電子。雲層和地面之間的電荷差逐漸增大，直到最終位能以閃電的形式釋放出來。
這次打擊產生的能量加熱了周圍的空氣，使其向外爆炸並產生我們稱為雷聲的隆隆聲。
當這種天氣系統發生在暴風雪期間時，就會發生雷雪。
為什麼雷雪如此罕見？
冬季很少出現產生雷雨所需的條件。
「在冬天（特別是當天氣足夠冷以至於可以下雪時），大氣中的能量少得多，地表的加熱也大大減少，」喬恩‧尚克英國氣象局資深科學家、雷丁大學研究員在一封電子郵件中告訴《生活科學》。 “夏季，當大氣變暖並能容納更多的能量和水分時，雷暴更容易形成。”
在極少數情況下，當雷雪確實發生時，往往發生在五大湖周圍。 「在美國，雷雪更常發生在該國中部、西部山間和整個五大湖地區，」傑西·費雷爾AccuWeather 資深天氣編輯兼氣象學家告訴我們準確天氣「強烈的湖泊效應雪帶，由於高空冷空氣和溫暖的湖水之間的鮮明對比，導致空氣快速上升，經常產生雷雪。”
然而，週日在堪薩斯城看到這一現象的福克斯天氣氣象學家肯德爾·史密斯表示，在如此遙遠的南方看到雷雪是非常不尋常的，將這一事件描述為「歷史性的」。
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美國目前正在經歷的寒冷天氣是由大規模大氣壓力變化和通常將冷空氣保持在北極的強風帶（稱為極地渦旋）的變化造成的。這種轉變導致冰冷空氣比正常情況向南下降得多，導緻美國目前經歷寒冷的氣溫。當這股冰冷的空氣與來自南方的溫暖的熱帶空氣相遇時，就會為雷雪創造合適的條件。
“從墨西哥灣上升的大量濕氣被吸入正在形成的低壓中，然後垂直上升，導致不穩定加劇，”喬許·韋斯美國國家海洋暨大氣總署天氣預報中心的一位預報員在一封電子郵件中告訴《生活科學》。 「大氣上升最明顯的地方（通常在這些強烈氣旋的北側/西北側），導致了伴隨著閃電和雷聲的強烈雪帶：雷暴雪！”
打雷下雪危險嗎？
「就像任何產生閃電的風暴一樣，雷雪可能很危險，」韋斯說。 “然而，與夏季雷暴相比，暴風雪伴隨的閃電和雷聲通常不那麼頻繁，也不那麼強烈。”
與夏天的雷雨天氣不同，在雷暴天氣中，幾英里外都可以聽到雷聲，而雪往往會掩蓋聲音，限制了聽到雷聲的距離。因此，人們可能對即將到來的風暴不太警惕，而更容易遭受意外雷擊。
尚克補充說，雖然冬季雷暴期間的閃電發生率比夏季暴風雨期間低得多，但它們的破壞性也更大。
然而，韋斯和尚克都表示，雷雪最顯著的風險是隨之而來的大雪。韋斯說：「雷雪通常只發生在降雪最猛烈的時候，」這可能會導致能見度差和危險的旅行條件。
NWS表示，截至週一（1月6日），從中部平原到大西洋中部地區，冬季風暴警報仍然存在，預計破壞性風暴狀況將持續到週一晚上。阿肯色州、堪薩斯州、新澤西州、密蘇裡州、肯塔基州、維吉尼亞州和西維吉尼亞州已宣布進入緊急狀態，堪薩斯州部分地區夜間降雪18英吋。NWS也預測到週一晚上，包括華盛頓特區在內的大西洋中部地區降雪量將達到 12 英寸（30 公分）
