不，那不是星際靶心。這張引人注目的照片由日本拍攝 斯巴魯望遠鏡日本國家天文台的官員在夏威夷莫納克亞山上發現了一些更特別的東西：一個極其罕見的三環星系，距離地球約 8 億光年。陳述。它是如何形成的仍然是一個宇宙之謎。
標準下 哈勃序列根據分類方法，星系通常分為四類之一：橢圓形、透鏡狀、螺旋形和不規則形。通過望遠鏡觀察，橢圓星系看起來相當光滑，呈蛋形，恆星分佈均勻。看起來有點像扁平的橢圓形，中間有一個凸起——想像一下從側面看一個煎雞蛋。螺旋星系，比如我們的星系，有一個類似的中央凸起，但它們沒有外盤，而是有旋轉的恆星“臂”。不規則星系，顧名思義，缺乏可預測的、有組織的形狀。
但環形星係不屬於這些整齊的類別。這導致一些研究人員和公民科學家認為，哈勃序列——最廣泛使用的星系分類方法——需要認真更新。
雖然哈勃序列星系傾向於遵循兩條可預測的進化路徑之一，但沒有人確切知道環形星係是如何形成的。主要假設之一是它們是由 星系之間的碰撞。該理論表明，當另一個星系撞擊螺旋星系的中心時，它會產生氣體和塵埃的漣漪，這些漣漪像衝擊波一樣輻射，形成一個環。
另一個假設是銀河環是由 自然共振現象。當星系內的星際氣體移動時，由於引力效應，它往往會聚集在某些區域。在某些情況下，這可能會在銀河系周圍產生一個獨特的環形——甚至不止一個。
銀河遊輪負責對斯巴魯圖像進行分類的公民科學項目目前將環形星系視為碰撞的結果。這個三環星係是通過多次碰撞、單次碰撞還是其他方式形成的，目前仍不得而知。但有一件事是肯定的：尋找這樣的怪人有助於我們完善對宇宙和星系形成的整體理解。
