研究利用小行星材料為太空人種植可食用生物質的可能性

加拿大西部大學地球與太空探索研究所的工程師和行星科學家團隊發現，透過餵食細菌小行星材料，從而產生可食用生物質的生長，為太空旅行者生產食物是可能的。

在他們的紙發表於國際天體生物學雜誌，該小組描述了他們如何透過計算需要多少小行星材料以及他們發現了什麼來測試這個想法。

先前的研究表明，未來前往太陽系偏遠地區或更遠地區的太空船不可能攜帶足夠的食物來維持太空人的生活。這種飛船也無法支持船上生長足夠的食物。

在這項新研究中，研究人員提出了利用從附近小行星表面取回的物質生長的細菌來創造可食用（並且希望是可口的）食物的想法。

這個想法並不是全新的？它將成長為生物質。

先前的團隊發現，切碎隕石並將其用作微生物的肥料會導致微生物消耗碳材料並因此生長。這項發現表明地球上的早期生命可能就是以這種方式維持的。

研究人員隨後計算出維持太空人長途旅行需要多少小行星物質。他們使用小行星貝努（Bennu）作為基準。先前的研究表明，它是由微生物可以食用的材料製成的。研究人員發現，如果微生物消耗整個，它可以用來製造足夠一名宇航員在最壞的情況下維持 600 年、在最好的情況下維持 17,000 年的食物。

研究小組承認，利用小行星作為生物質生產肥料的想法仍處於早期階段。他們指出，需要對此類生物質進行大量測試，以確保其無毒且可口。他們也指出，小行星的不同成分將帶來額外的挑戰。

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