研究人員於 2023 年 6 月在阿拉斯加內陸出土了這塊 8,100 年歷史的犬顎骨。
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人類源遠流長與狗的關係可能比以前想像的還要深刻。阿拉斯加一種深受人們喜愛的獵犬的考古遺跡表明，美洲人至少在 12,000 年前就與犬類夥伴建立了密切的關係，比之前的物證所表明的早了大約 2,000 年。
早在 2018 年，考古學家就在阿拉斯加的考古遺址出土了一隻成年犬的脛骨或小腿骨。天鵝角，位於費爾班克斯東南方約 112 公里（70 英里）處。放射性碳定年法表明，這種犬類生活在大約 12,000 年前。
研究人員於 2023 年 6 月進行的另一次挖掘工作在三角洲交界處以南的 Hollembaek Hill 附近地點發現了一塊 8,100 年前的犬頜骨。
對這兩個人骨頭的進一步化學分析顯示，鮭魚蛋白質的含量令人驚訝，顯示該動物經常吃魚。由於此時犬科動物不太可能從該地區的河流中捕獵鮭魚，這表明它們一直依賴人類來獲取食物。
阿拉斯加費爾班克斯大學考古學家、研究合著者本·波特在一份報告中說：“這是確鑿無疑的證據，因為它們並不是真的在野外捕獵鮭魚。”陳述。
研究人員在三角洲交界處以南的霍倫貝克山 (Hollembaek Hill) 出土了這塊頜骨，該地區的考古學家長期以來一直與當地部落合作進行研究。
圖片來源：Joshua Reuther
先前的遺傳證據顯示狗大約始於 15,000 年前，這表明它們是與第一批從歐亞大陸遷徙的人一起遇到的。然而，史前犬科動物的遺骸在美洲卻很少。
研究報告的主要作者、亞利桑那大學人類學助理研究教授弗朗索瓦·拉諾埃(François Lanoë) 補充說：「我們現在有證據表明，犬科動物和人類在美洲建立密切關係的時間早於我們所知。
「在考古遺址中找到這些動物之前，我們可以對此進行推測，但很難以某種方式證明。因此，這是一項重大貢獻，」拉諾埃說。
請注意，我們說的是犬科動物，而不是狗。研究中發現的動物不像今天的吉娃娃或法國鬥牛犬，甚至不像現代的西伯利亞哈士奇。研究人員鑑定了阿拉斯加各地發現的 76 種犬科動物，並確定了狗（C、熟悉的），以及古代狼（C. 狼瘡）、狼狗（C. 狼/魔寵）和郊狼（C、吠叫）。伴隨早期美國人的一些犬科動物可能本質上是馴化的狼，而另一些則是不同犬科動物物種的基因混合體，與今天存在的任何犬科動物不同。
拉諾解釋說：“從行為上看，它們看起來像狗，因為它們吃的是人類提供的鮭魚，但從基因上來說，它們與我們所知的任何東西都沒有關係。”
這很重要，因為它顯示狗的馴化並不是一夜之間完成的一次性、簡單的任務。就像任何物種的出現一樣，這是一個複雜的過程，充滿了來回，，和死胡同。在這段混亂的旅程中的某個時刻，我們可以認為是「狗」的東西出現了，但無法找到決定性的時刻。
“它提出了存在主義的問題，”波特思考道，“狗是什麼？”
這項新研究發表在期刊上科學進步。
