譚巴嶺曾經被認為是一個無法確定年代的洞穴，但它改變了東亞人類的時間軸
圖片來源：Kira Westaway（麥考瑞大學）
在寮國北部 Tam Pà Ling 洞穴中發現的人類化石距今已有 68,000-86,000 年。化石的發現者確信這些化石來自一個聰明人，而不是像這樣的近親，使這些成為東亞人類最古老的可靠證據，並回答了有關人類從非洲大遷徙的一些重大問題。然而，這些早期冒險家似乎沒有倖存的後代，這表明這可能是最終失敗的擴張。
2009 年在 Tam Pà Ling 發現的人類頭骨和下顎骨揭示了該地點的潛在重要性。頭骨無疑是智者顯示現代人類很久以前就曾在該地區存在過，儘管其年齡最初並不確定。這很有趣，因為第一批遷徙者人們認為它們緊鄰海岸，而 Tam Pà Ling 則位於內陸 300 公里（180 英里）處，海拔 1,000 公尺（3,300 英尺）。
從那時起，在擔壩嶺更深的地層中逐漸發現了更古老的發現。一篇新論文不僅揭示了最深處的脛骨，而且使用多種技術揭示了洞穴的時間線。
哥本哈根大學法布里斯·德米特 (Fabrice Demeter) 博士在一份報告中表示：“譚八嶺在現代人類穿越亞洲的遷徙過程中發揮著關鍵作用，但其重要性和價值才剛剛被認識到。”陳述。
麥考瑞大學的 Kira Westaway 博士告訴 IFLScience，Tam Pà Ling 是一個奇怪的地方。 “沒有人會住在這個洞穴裡，但周圍景觀上的任何東西都可以被引導進去。”其中的人骨數量比大多數遺址出產的還要多，但沒有工具，動物遺骸也少得令人驚訝。 「我們已經在周邊地區搜尋了爐灶或其他被佔領的跡象，」韋斯特韋補充道，但到目前為止還沒有得到任何獎勵。
人類沒有住在譚霸嶺，而是將遺體清洗到這裡是有原因的
圖片來源：Kira Westaway（麥考瑞大學）
一些古人類學家駁斥了譚壩嶺的價值，認為所有東西都在一次大洪水中被沖入其中，使得沉積層無法用於年代測定。寮國當局認為這些化石本身太珍貴，無法進行碳定年法。
然而，Westaway 和合著者已經證明，Tam Pà Ling 的沉積層是緩慢穩定地形成的。透過對每一層進行測定，研究小組可以知道其中化石的年齡。動物骨骼的發現（可以進行年代測定）已經證實了一些層，而鐘乳石尖端則老化了另一層，但主要方法是 ，它顯示了材料在地下免受輻射影響的時間。
有人聲稱擁有來自中國的更古老的牙齒，但無論是它們的年齡還是它們是否屬於一個聰明人曾有爭議。
「最終我們有足夠的約會證據可以自信地說何時一個聰明人第一次到達該地區的時間，以及他們可能採取的路線。韋斯特韋說。
所有這些都意味著我們知道人類在77,000年前（正負9000年前）就已經在寮國生活了很長時間。住在那裡的人是我們物種的一部分，但按照現代標準建造的略顯簡陋，符合森林居民的模式。據信，譚巴嶺周圍地區自古以來就被茂密的森林覆蓋。
這些人很可能與周圍蘇門答臘島的居民有關，以及更具推測性的是，那些在澳洲製造工具的人。然而，對澳洲原住民和東南亞人的基因研究發現，他們是在最近才與非洲人分離的，大約在同一時間歐洲人和美洲原住民也這樣做了。
Westaway 告訴 IFLScience：“看來之前的遷移並不成功。”如果這些先驅者後來的移民到來時仍然留在該地區，那麼他們的數量也太少了，對今天居住在那裡的人的祖先的貢獻還不到 1%。
儘管在如此廣闊的範圍內建立了前哨站，但為什麼這些第一批到達者卻滅絕了，或者至少未能繁榮發展，這是一個謎，而新的發現只會加深這一謎團。
有趣的是，Tam Pà Ling 距離洞穴大約在 7 萬年前就被丹尼索瓦人佔據，這表明該地區有一些吸引人類的地方。
該研究已在期刊上公開發表自然通訊
