根據新的研究，根據人類和其他脊椎動物的存在，一種稱為bombesin的飽足分子，而且存在於海星及其海洋親屬等無脊椎動物中。
普通海星（星星紅）在瑞典Lysekil市Govik的Brofjorden。圖片來源：W。 Carter。
小肽孟買在我們有足夠的食物時通過發出信號來調節飢餓方面起著關鍵作用。
它的名字來自火嘴蟾蜍（bombina bombina），肽的皮膚於1971年首次隔離。
當注入哺乳動物時，發現孟買可以減少飯菜的大小並增加兩餐之間的時間。
這使科學家認為，在大腦和腸道中產生的轟炸性神經激素是人體控制食物攝入量的自然系統的一部分。
此外，除了減肥誘導的藥物（例如Ozempic）外，模仿孟買的作用的化合物正在開發肥胖症治療。
在一項新的研究中，倫敦皇后大學的瑪麗瑪麗大學教授莫里斯·埃爾菲克（Maurice Elphick）和同事探索了孟買的進化歷史。
通過分析無脊椎動物動物的基因組，他們發現了編碼bombesin樣神經激素的基因普通海星（星星紅）以及其他棘皮動物，例如海膽和海參。
埃爾菲克教授說：“這有點像在草叢中尋找針頭，但最終我們發現了在海星及其親戚基因組中編碼類似孟買的神經激素的基因。”
然後，研究人員將注意力轉移到了這個名為Arbn的海星的功能上。
他們使用質譜法確定了ARBN的分子結構，從而可以對其進行化學合成和測試。
他們研究了ARBN如何影響海星的餵養行為。海星有一種獨特的飲食方式：他們將肚子從嘴裡越來越大，像貽貝和牡蠣一樣消化獵物。
倫敦皇后大學的研究員Weiling Huang博士說：“當我測試ARBN時，我發現它引起了海星胃的收縮。”
“這表明當海星停止進食時，ARBN可能參與刺激胃縮減。”
“這正是我發現的。當我將Arbn注射到海星中，胃被滅絕時，它會觸發胃縮回口中。”
“更重要的是，與註入水的海星相比，Arbn還延遲了餵食的開始，隨著海星注入ARBN的序列花費的時間更長。”
孟買在食慾調節中的古老作用的發現闡明了動物餵養行為的進化起源。
埃爾菲克教授說：“我們可以推斷，這一功能可以追溯到50萬年前，這是海星，人類和其他脊椎動物的共同祖先。”
一個紙關於調查結果將在國家科學院論文集。
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Weiling Huang等。 2025。無脊椎動物中bombesin型神經肽信號系統的發現和功能表徵。PNAS，在印刷中； doi：10.1073/pnas.2420966122
