據一項研究稱，大約 46,000 年前，居住在現在西班牙境內的一個洞穴中的尼安德特人聚集並收集了化石。紙發表在期刊上第四紀。
西班牙普拉多瓦爾加斯洞穴的海洋化石。圖片來源：魯伊斯等人., doi: 10.3390/quat7040049。
收藏是一種休閒方式，甚至是一種激情，包括收集、保存和展示物品。
當我們在文學中尋找它的起源時，我們會回到“文字的出現和知識的固定”，特別是亞述國王亞述巴尼拔（公元前七世紀），以及他對收集書籍的喜愛，就他而言是黏土片的形式。
然而，這並不是真實的反映，因為我們有更早收藏家的證據。
對保存不同顏色和形狀的石頭或化石作為手工藝品的好奇心和興趣與人類一樣古老。
幾十年來，考古學家發現尼安德塔人家裡的物品沒有任何實用價值。
歐洲的一些遺址表明，這些尼安德特人群體珍惜吸引他們注意的物品。
在某些情況下，這些物品可能已被修改為個人裝飾品，甚至可能已融入研磨機或錘子等生存活動中。
通常情況下，會發現一兩個這樣的標本，但迄今為止，沒有尼安德特人的洞穴或營地產出的標本數量能與位於西班牙布爾戈斯科爾內霍的普拉多·瓦爾加斯洞穴的標本一樣多。
在洞穴的莫斯特層，布爾戈斯大學考古學家 Marta Navazo Ruiz 和她的同事發現了 15 塊海洋化石的組合，其歷史可以追溯到上白堊紀。
「所有標本都屬於軟體動物門，除了一個屬於棘皮動物門（Echinodermata），」他們解釋道。
“在軟體動物中，一半屬於雙殼類（Bivalvia），另一半屬於腹足類（Gastropoda）。”
「在腹足動物中，最具代表性的科是 Tylostomatidae，有六個標本。該化石群與現代蝸牛屬於同一綱，體長可達10公分；它們有一個全口殼，有幾個螺旋，最後一個更大。
“在洞穴中發現的Tylostomatidae化石是數百萬年前生活在淺海海底的蝸牛。”
除一處例外外，這些化石並未顯示出被用作工具的證據。
因此，它們在洞穴中的存在可歸因於採集活動。
考古學家說：「很明顯，尼安德特人選擇這些化石並將其運送到洞穴中具有某種意義並象徵著某種東西，這使得研究小組提出了各種假設來解釋這種行為。 」
「它們可能只是出於美學原因而被收集，因為尼安德特人發現它們的形狀很有吸引力；用於群體內部或與其他尼安德特人群體的交流；作為玩具；或強化他們的文化身份，作為該群體自身社會凝聚力的一個組成部分，因為化石將他們與他們居住的領土直接聯繫在一起。
他們指出：“收集工作可能是由該團體的孩子們進行的。”
“對我們自己物種的研究表明，收集物品是童年的一個特徵。”
“據專家介紹，收集行為出現在人類3歲到6歲之間的兒童身上，從那時起他們開始有自我意識，並且這種行為會一直持續到他們12歲。”
「在青春期，收集行為仍在繼續，儘管程度不那麼強烈，但從 18 歲起，這種行為就會逐漸消失，直到 40 歲左右才會再次出現。”
「普拉多·瓦爾加斯尼安德特人有可能是有意或無意地發現了這些化石，但可以明確的是，將它們帶到洞穴是經過深思熟慮、系統性和反复的，我們可以認識到他們在這次活動中收集這些化石的努力和興趣。
“因此，布爾戈斯這個洞穴中的尼安德特人已成為我們今天在進化過程中所知的最早的化石收集者。”
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瑪爾塔·納瓦佐·魯伊斯等人。 2024. 尼安德塔人是第一批收藏家嗎？在西班牙科爾內霍、布爾戈斯的普拉多·瓦爾加斯洞穴第 4 層發現了第一個證據。第四紀7（4）：49； doi：10.3390/quat7040049
