隨著兒童新冠肺炎病例激增，一項新研究揭示了哪些因素會使 18 歲以下兒童面臨嚴重後果的風險。圖：Dragana Gordic／Shutterstock.com
像任何疾病一樣，COVID-19 肯定不好。但它似乎確實帶來了一些小憐憫——其中最大的憐憫之一在大流行一開始就變得顯而易見。隨著病毒席捲全球，兒童，尤其是幼兒，與成年人相比，可以輕鬆擺脫病毒。
雖然這對全球數十億擔心孩子重返校園的父母來說無疑是個好消息，但它確實有一些缺點。由於兒童患病的情況很少，因此研究主要集中在成人中的COVID-19：疫苗和挽救生命的治療方法僅針對18 歲以上的人，而對該疾病的典型表現和風險概況等問題的研究通常僅限於成人僅有案例。
一項新研究發表在期刊上JAMA 網路開放，旨在解決這個問題。研究人員對 10 個國家 41 個急診室的 10,300 多名兒童進行了追蹤調查，目的是弄清楚兒童中的嚴重新冠肺炎是什麼樣子的。
“人們認為 COVID-19 只是兒童中一種非常輕微的感染，”解釋了Stuart Dalziel 教授，研究共同作者，奧克蘭大學 Cure Kids 兒童健康研究主席。 「然而，隨著疫情的發展，我們看到世界各地有越來越多的兒童被感染並被送往醫院。不幸的是，對於其中一些兒童來說，COVID-19 會導致嚴重的疾病。
在大流行開始時，18 歲以下的兒童在COVID-19 病例中所佔比例不到二十分之一，即便如此，該數字也可能被高估，該論文解釋道，「由於檢測能力以及普遍輕微甚至無症狀的性質，兒童疾病。
然而現在，– 在美國，18 歲以下的病例佔六分之一，感染病毒入院的兒童人數創歷史新高。
研究共同負責人、加拿大卡加利大學卡明醫學院兒科醫生兼教授史蒂芬‧弗里德曼博士解釋說，這使得了解兒童疾病勢在必行。
「目前還沒有針對兒童的具體實證治療和療法，」弗里德曼說，“並且缺乏描述年輕人感染 COVID-19 的結果的詳細研究數據，因此這項研究提供了重要的見解，我們相信這些見解將有助於一線護理人員治療感染 COVID-19 的兒童。”
令人高興的是，這項研究大多帶來了好消息。在全球3,200 多名到醫院急診室就診並檢測出新冠病毒陽性的兒童中，只有約三分之一的兒童在接下來的兩週內出現了嚴重的後果，例如神經系統或呼吸系統問題或心臟併發症。
「幸運的是，從急診出院的患有COVID-19 的兒童患嚴重疾病的風險非常低，」該研究的共同負責人、美國安和羅伯特H. 盧裡兒童醫院急診醫學研究主任托德· Todd Florin 博士說。 “我們的研究結果可以讓家長和臨床醫生放心，讓兒童能夠在社區得到良好的管理，同時也提供重要的見解，了解哪些兒童可能面臨嚴重後果的特殊風險。”
另一個好消息是：雖然研究人員確實確定了導致兒童出現嚴重後果的幾個重要風險因素，但Freedman 指出，「年齡較大（5 至18 歲）、已有慢性病和症狀持續時間」是主要的三個因素。更有可能經歷嚴重後果。
「由於COVID-19 大流行，世界各地的急診患者大量湧入，給急診科的治療能力帶來壓力，這項研究將透過對急診篩檢的兒科COVID-19 患者的風險進行估計，幫助解決激增的問題。說內森·庫柏曼 (Nathan Kuppermann) 博士是加州大學戴維斯分校醫學中心急診醫學系主任，也是該研究的共同負責人。 “它將幫助急診醫生通過了解誰具有嚴重後果的危險因素來更有效地對兒科患者進行分類，並將高級護理重點放在那些有嚴重後果的患者身上。”
