這些是 2024 年我們最喜歡的動物故事

會翻筋斗的鴿子、會假裝死亡的蛇以及驚訝的犬科動物都是讓《科學新聞》工作人員著迷的生物體。

像康涅狄格州神秘水族館裡的這頭白鯨一樣，前額有一團被稱為“瓜”的脂肪。鯨類動物將瓜扭曲成不同的形狀，可能是為了相互交流。

保羅·蘇德斯/蓋蒂圖片社

從超能力蜜蜂到戲劇性的蛇，這些來自動物王國的報告在 2024 年讓我們瘋狂。

強大的嗎啡白鯨斑點

您可以了解很多有關白鯨的知識（白海豚）通過觀察它的額頭。在社交互動中，圈養的白鯨（SN：24 年 6 月 1 日，第 14 頁9）。科學家懷疑這些柔軟的形狀是有目的的交流，並希望調查野生白鯨是否也會操縱它們的瓜。

羽毛繁盛

波斯詩說家養的客廳滾鴿（鴿子利維亞）在地面上做後空翻是因為他們很高興——但真正的原因取決於他們的基因。研究人員已將病因縮小到 300 個基因，其中在奇怪的行為中（SN：24 年 4 月 20 日，第 14 頁4）。與此同時，在野外，日本山雀 (稍微小一點），一種通常只見於靈長類動物的手勢交流（SN：24 年 4 月 20 日，第 14 頁10）。

頑皮的寵物

說出你的狗最喜歡的玩具的名字，如果你製作一個不同的玩具，她可能會感到失望。當給寵物狗展示一個意想不到的玩具時，寵物狗的大腦會產生一種信號，這對人類來說表示驚訝，這表明狗可能會（SN：24 年 4 月 20 日，第 14 頁11）。狗並不是唯一喜歡享受美好時光的寵物。一項針對 900 多名貓主人的調查顯示，許多——但只有當他們願意的時候（SN：2/10/24，第 14 頁5）。

解開猛獁象之謎

最後的猛獁象於 4000 年前在西伯利亞海岸附近的弗蘭格爾島上滅絕。近親繁殖造成的緩慢下降在很大程度上被歸咎於它們的滅亡。但對 21 個猛獁象基因組的新分析表明，弗蘭格爾種群並可能死於自然災害（SN：24 年 8 月 10 日，第 14 頁9）。說到猛獁象 DNA，研究人員發現來自 52,000 年前凍乾猛獁象的遺傳物質已被研究人員可以確定動物死亡前哪些基因處於活躍狀態。（SN：24 年 8 月 24 日，第 14 頁16）。

難以忍受的超能力

還有什麼是蜜蜂做不到的嗎？窺探蜜蜂的大腦（意大利蜜蜂）表明昆蟲可以病人的呼吸（SN：24 年 7 月 13 日，第 14 頁10）。東方大黃蜂女王也不甘示弱（不耐煩的重磅炸彈）本身就具有驚人的力量——它們的防水性能令人驚訝。在地下冬眠時，即使在洪水中，沉睡的帝王蝶也能倖存下來。（序列號：4/16/24）。

跳躍的水蛭

“飛水蛭”的傳說引發了生物學家長達幾個世紀的關於蠕蟲是否能夠跳躍的爭論。但研究人員 2017 年的一段手機視頻（如下所示）可能會提供答案。該視頻捕捉到了馬達加斯加的一隻水蛭，看起來像是在進行一次巨大的跳躍，盤繞成一圈，然後並到下面的地面上（SN：24年7月13日和24年7月27日，第。 11）。水蛭的空中冒險是否算作跳躍可能會在未來幾個世紀裡困擾科學家。

假裝它直到你成功

過度表演的嗜好可能會毀掉年輕演員的職業生涯，但對於骰子蛇來說（棋盤藻）它確實得到了回報。當被捕食者抓住時，這些無腿爬行動物有時會過度假死，四處亂撞，然後戲劇性地伸出舌頭，讓嘴裡充滿鮮血。使用所有這些技巧，而不僅僅是一兩個，似乎可以減少捕食者繼續前進之前裝死所需的時間（SN：24 年 6 月 15 日，第 14 頁11）。

有牛奶嗎？

哺乳動物已經壟斷了牛奶市場（畢竟，“哺乳動物”這個詞來自於產奶的乳腺），但一種像蠕蟲一樣的兩棲動物對這種飲料有自己的獨特之處。環紋蚓螈（環管虹吸蟲）這是在生殖道中準備好的（SN：24 年 4 月 6 日，第 14 頁10）。蚓螈媽媽也會將自己的皮膚作為零食提供給幼崽。牛奶和餅乾，有人要嗎？

鈍性緩步動物

緩步動物的適應能力是出了名的。這種微小的動物可以蜷縮成一個球，減緩新陳代謝，並將內臟變成玻璃，從而抵禦 X 射線的衝擊，甚至是太空的真空。用過氧化氫轟擊這些小動物的實驗現在揭示了觸發這種休眠“tun”狀態的原因：（SN：2/10/24，第 14 頁10）。類似的化學過程可以幫助蠓（一種蒼蠅）在極度脫水的情況下生存，這表明這可能是整個動物界廣泛使用的一種生存技術。