木衛二的表面不斷受到微小撞擊和輻射的攪拌

木星的冰冷衛星歐羅巴是地球以外生命的主要候選者，因為其冰凍表面下方存在深海鹹水。 但由於一種稱為「影響園藝」的現象，在地表尋找生命的證據可能很困難。

無空氣的太陽系天體表面會經歷持續不斷的小衝擊。 對於木衛二來說，增加了高能量電子，加速了撞擊其表面。 這種影響園藝已經為人所知一段時間了，但新作品發表於自然天文學，決定了這種效應進入表面的深度。

研究表明，數千萬年來，園藝活動攪動了月球表面 30 公分（11.8 英吋）的部分。 任何生命的化學跡象，即所謂的生物特徵，如果存在於表面就會受到影響。

「如果我們希望找到原始的化學生物特徵，我們就必須在受到撞擊的區域下方進行觀察，」主要作者、夏威夷大學馬諾阿分校的行星研究科學家艾米麗·科斯特洛(Emily Costello) 在一份報告中說道。陳述。 “比該區域淺的區域的化學生物特徵可能已暴露於破壞性輻射。”

研究首次承認次生影響的影響。 這些是由原始撞擊釋放的碎片產生的，並在一定距離之外落回。 雖然看到表面的生物特徵可能非常困難，但找到它們並非不可能。 這項工作表明，中高緯度地區的形態影像箱和區域可能受到園藝衝擊的影響較小。

「這項工作拓寬了我們對整個太陽系表面基本過程的理解，」南加州美國太空總署噴射推進實驗室的歐羅巴科學家、該研究的合著者辛西婭·菲利普斯說。 “如果我們想了解行星的物理特徵以及整體如何演化，我們需要了解園藝在重塑它們方面的作用。”

這項工作對於即將到來的任務（例如 NASA 的任務）的調查提供重要信息歐羅巴快艇和歐洲太空總署 (ESA)果汁使命。 這些任務將擴大我們對木衛二及其他地區的了解。 能夠從軌道上看到生物特徵對於這些任務來說意義重大。

歐空局的任務預計將於明年 6 月發射，並於 2029 年進入木星周圍軌道。