現在，我們比以往任何時候都更意識到由於以下原因對地球習慣造成的損害：。雖然其中一些是大規模的，造成了森林砍伐和森林砍伐的影響，即使是很小的局部影響也會對生活在那裡的物種產生毀滅性影響。然而，植物學家和動力傘愛好者這對不太可能的組合已經聯手幫助繪製秘魯沿海霧沙漠中的物種地圖，並在此過程中盡可能減少干擾。
進入偏遠的沙漠棲息地並確保它們不受傷害是一項挑戰。目前，使用的是越野 4x4 車輛，但這些車輛價格昂貴，溫室氣體排放量高，並且會造成環境破壞。它們甚至可以留下輪胎痕跡，引導休閒越野者直接到達他們想要保護的棲息地。
身為科學家和生態學家，我們在沙漠中工作，總是感到非常沮喪，因為四輪傳動車和越野車會對脆弱的沙漠地殼造成如此大的破壞。
奧利佛威利
越野作為一種休閒愛好會以多種方式破壞沙漠環境，並可能將非本地物種引入該地區。一篇新論文的作者寫道，駕駛四輪驅動車還會導致表面壓實，「這會改變水分路徑」。這種「豐田化」的做法甚至被發現會增加沙漠沙塵暴。
「作為科學家和生態學家，我們在沙漠中工作，總是發現四輪傳動車和越野車對脆弱的沙漠地殼具有如此大的破壞性，這讓我們感到非常沮喪（實際上，我透過赤腳行走了解了很多關於它們的知識！ ），但更糟的是，隨著經濟的繁榮，我們如何了解它們？ ，並在不知不覺中摧毀受威脅的獨特物種，」研究作者奧利佛威利英國皇家植物園榮譽研究員 Kew 告訴 IFLScience
因此，希望研究這些沙漠景觀獨特且不斷變化的植物學的研究人員提出了一種新穎的解決方案。該團隊被稱為“極限植物學”，招募了一些能夠在這些區域上空飛行的動力傘飛行器，著陸時造成的損害最小，甚至接受了帶回植物樣本的訓練。
「我們的 Huarango Nature 和 Kew 植物學家團隊向滑翔傘飛行員展示瞭如何收集植物 DNA 樣本並為植物標本館憑證採集樣本，其中包括識別重要的開花和播種部分、如何記錄棲息地以及使用 GPS 標記樣本注意等，」威利繼續說。
這些地區在秘魯被稱為“lomas”，在智利被稱為“oasis de niebla”，分佈在兩國的沿海邊緣。雖然它們看起來貧瘠且缺乏生命，但它們卻擁有超過 1,700 種植物，這些植物已經適應了在非常乾燥的條件下生存。這些植物的大部分水分不是來自降雨，而是來自覆蓋該地區的沿海霧氣。因此，這些植物的生命週期非常短，這意味著它們只出現很短的時間。繪製該地區地圖對於了解如何保護這裡出現的物種非常重要。
這空氣鳳梨洛馬斯植被也是一個重要的研究區域，因為團隊希望優先考慮四輪驅動車無法進入的區域。多年生植物空氣鳳梨對這些物種的研究很少，很難透過衛星光譜感測器進行研究，因為它們獨特的葉子會衍射光。動力傘飛行任務的目標是收集、識別和繪製這些獨特植物的分佈區域。收集到的植物樣本隨後用於 DNA 分析，以觀察種群之間的基因流動。
在該地區發現的一些令人難以置信的植物。
圖片來源：© Oliver Whaley
「動力傘飛行器可以勘察大片區域，與電池有限的無人機不同，它可以識別目標區域，甚至可以安全著陸並採集樣本。重要的是，它們不會留下痕跡，不會留下道路來破壞和破壞生物多樣性，並導致人們壓碎一些脆弱的避難所——在一個小山頂和微氣候上，數百個偶發的和特殊的物種生活在非常小的種群中，」威利說。
透過將動力傘駕駛員的活動與用於棲息地測繪和標本採集的傳統4x4 技術進行比較，研究小組認為，動力傘駕駛員在完成較長任務時的速度最多可快10 倍，平均完成工作的速度比地勤人員快4.5 倍。
不僅是動力傘愛好者，還有數百萬人在外面散步、劃獨木舟、滑雪、攀岩或只是坐著觀看。他們都是潛在的公民科學家。
奧利佛威利
對於較短時間任務的動力傘駕駛員和駕駛員來說，二氧化碳的產生量大致相同，但當飛行時間較長時，飛行團隊的二氧化碳排放量比地勤人員少三倍。面積損壞對動力傘駕駛員的影響也明顯較小，估計他們最多損壞 24 平方米（258 平方英尺/0.0024 公頃），而 4x4 團隊的保守最大損壞面積為 26 公頃（64 英畝）。作者寫道：“最好的情況下，這大約要好 1,000 倍，保守的最大值則要好 10,000 倍以上。”
「很多年前，作為一名滑翔傘運動員和獨木舟運動員，我喜歡穿越這片風景而不留下痕跡，所以當我們申請國家地理探險家資助時，我們認為他們可能是資助這一證明的合適人選。
團隊希望透過動力傘合作的成功，能激勵其他有戶外嗜好的人參與幫助保護大自然。
「不僅僅是動力傘愛好者，還有數以百萬計的人在外面散步、劃獨木舟、滑雪、攀岩或只是坐著觀看。所有人都可能是公民科學家，」威利最後說。 「仔細觀察就是科學——你可以製作一個數據點，讓自然發出聲音。每當我們停止觀察、傾聽、嗅覺、感受、保護和談論生態系統時，儘管天空、公園或穿過城市的河流，地球輸了，我們大家也輸了。
該研究發表在期刊上植物、人類、星球。
