人類文明處於進化飛躍或獨裁崩潰之間的交界處

一位著名的系統理論家預言，人類文明正處於「巨大飛躍」的邊緣。這一飛躍可能會讓我們擁抱“網絡化的過剩”，但它可能會因民族主義民粹主義的興起而受到阻礙。

在一項新的研究中，調查記者兼學者納菲茲‧艾哈邁德認為，世界正面臨前所未有的危機。艾哈邁德在一份報告中解釋道：「工業文明正面臨著『不可避免』的衰落，因為它被一種基於分佈式、豐富的清潔能源的更先進的『後物質主義』文明所取代。陳述。 “主要挑戰是工業文明正面臨如此迅速的衰落，這可能會阻礙人類新的、更優越的‘生命週期’的出現”

無可否認，人類正面臨一系列前所未有的挑戰相關挑戰。當然，充滿了——但目前局勢的全球規模、其相互關聯性以及這些挑戰相互放大的潛力，使得情況有所不同。從本質上講，我們越來越認識到，全球體系某一部分的危機可能會迅速反饋並導致其他部分出現問題。

然而，這個如何理解當前情況和預見未來變化的框架仍然不發達，並且缺乏以經驗為基礎的前瞻性視角的方法。目前，預見方法受到學科專業化的限制，儘管科學界越來越意識到需要更大規模、跨學科的思維才能正確理解它。

艾哈邁德在他的新論文中付出了巨大的努力，綜合了自然科學和社會科學領域的大量科學文獻，以提供關於文明興衰的新理論。他認為文明的演進經歷了成長、穩定、衰退和轉型四個階段的過程。他聲稱，這個生命週期涵蓋了隨著時間的推移物質技術和文化組織的變化。

如今，工業文明正在經歷艾哈邁德認為的最後階段——衰落——並很快可能進入轉型階段。特別是，艾哈邁德使用大量經驗數據表明，世界各地可能會出現一種全新的材料技術體系，取代舊的工業秩序。

艾哈邁德寫道，“有令人信服的證據表明工業文明正在進入其適應性週期的最後重組階段”，這可以“從物質生產基礎部門的經驗數據中收集到，證明能源、交通、食品和資訊。

由於各種因素，化石燃料產業正面臨衰退，這使得新的「顛覆性」再生能源技術不斷出現，例如太陽能光伏、風力渦輪機和電池儲存。所有這些技術的成本都在大幅下降，並且「採用率呈指數級增長」。

太陽能、風能和電池預計將在未來二十年內顛覆、主導和改變全球能源系統。同時，隨著細胞農業、電動車和電腦處理的發展，食品生產、運輸和人工智慧都將經歷類似的進步和變化。

總的來說，如果經過精心設計，這些新的物質能力可以創造新形式的「網路過剩」來保護地球及其係統。

危險時刻存在

儘管這些預測看起來可能是正面的，但艾哈邁德警告說，仍有很大的空間出現回歸，並帶來災難性的影響。

他認為，威權政治的增加 — — 例如即將上任的唐納德·特朗普總統，以及保護化石燃料的反動努力 — — 可能會破壞和危害文明。

儘管新技術的出現擾亂了現有秩序，但它們仍然以一種無法由舊的集中式工業等級制度來管理的方式分佈和去中心化。這日益導致艾哈邁德所說的「工業操作系統」（舊秩序）與新興系統之間的鴻溝日益擴大。這會導致世界各地發生重大政治和文化混亂，並可能導致威權主義的崛起受到阻礙，從而阻礙向新生命週期的過渡。

「一個令人驚嘆的新可能性空間正在出現，人類可以在不傷害地球的情況下為自己提供豐富的能源、交通、食物和知識。這可能是人類進化的下一個巨大飛躍”，艾哈邁德解釋道。

「但是，如果我們不能真正以人類的方式進化，重新負責任地管理這些新興能力並造福所有人，那麼它們可能會導致我們的滅亡。我們不但不會進化，反而會倒退──如果不是崩潰的話。世界各地威權政府和極右派政府的崛起增加了這種崩潰的嚴重風險。即將上任的唐納德·川普政府承諾增加化石燃料的使用量，同時削減清潔能源，並且注重按照民族主義路線集中權力，這可能會阻止我們成功地度過地球相變，進入人類進化的下一個階段。

論文發表在期刊上遠見。