世界上第一個已知的蝠鱝苗圃在德克薩斯州海岸被發現

蝠鱝被譽為海洋巨人之一，體寬可達 7 公尺（23 英尺）。 然而，儘管它們的體型巨大，我們對它們的生活卻知之甚少，包括它們實際上在哪裡長大。 然而，這種情況可能很快就會改變。

研究人員認為他們已經發現了世界上第一個？ 到目前為止只知道？蝠鱝苗圃，它就在德克薩斯州海岸附近。 位於美國國家海洋暨大氣總署 (NOAA) 花園岸國家海洋保護區 (FGBNMS) 的科學家觀察到幼年蝠鱝在墨西哥灣伸出的珊瑚礁系統上空徘徊。 科學家在雜誌上發表了他們的發現海洋生物學。

“這對墨西哥灣西北部的蝠鱝來說是一個令人興奮的消息，” FGBNMS 負責人 George P. Schmahl 在一份報告中說道陳述。 “了解到蝠鱝正在利用花園河岸國家海洋保護區以及該地區的其他珊瑚礁和河岸作為苗圃，這增加了該棲息地的生存價值。”

蝠鱝分佈於全球溫帶和熱帶水域，是一種分佈廣泛的中上層物種，它們穿越公海尋找微小的浮游動物獵物，並用張開的嘴從水中濾出獵物。 然而，當人們觀察到求偶和交配儀式時？ 其中大量的射線形成了緊接著遊動的交配列車？ 這些雄偉的巨人在成熟時隱藏在哪裡，一直困擾著研究人員。

成年蝠鱝的巨大體型意味著它們在遊牧過程中幾乎沒有什麼可擔心的天敵。 然而，在達到這些尺寸的幾年裡，年輕的鰩魚需要警惕鯊魚。 研究人員懷疑這就是這些幼魚在花園岸國家海洋保護區閒逛的原因。

它們最喜歡的浮游動物大多生活在深處，這意味著鰩魚必須潛入寒冷的深海才能獲得它們。 不過，雖然成年鯊魚可以簡單地回到水面取暖，不用擔心，但幼魚可能會撤退到珊瑚礁的露頭處，以免受任何飢餓的鯊魚尋找午餐的侵害。

“世界上沒有其他地方有蝠鱝繁殖區被認可——這凸顯了保護區對這些遠洋物種的重要性，”解釋施馬爾。 現在的希望是繼續研究該地區，以幫助回答有關蝠鱝生活的一些最緊迫的問題，並利用這一發現來幫助更好地管理保護區。