1974 年11 月24 日上午，唐納德·約翰遜(Donald Johanson) 和他的研究生湯姆·格雷(Tom Gray) 抵達埃塞俄比亞哈達爾(Hadar) 現場時，天氣已經相當炎熱。但後來決定環顧四周，看看是否有化石存在的跡象。不幸的是，當時地表上可見的化石很少，但他們確實找到了一些屬於羚羊、瞪羚甚至猴子的碎片。對於一個已知擁有超過 300 萬年沈積物的遺址來說，這並不是最吉祥的發現。
當炙熱的太陽到達最高點時，兩名研究人員開始返回汽車，但他們決定沿著溝壑走另一條路線。就在這時，約翰遜碰巧回頭一看，有什麼東西吸引了他的注意。斜坡上躺著一小塊骨頭，似乎是某種動物（可能是猴子）的右近端尺骨（前臂）。然而，當他將手中的作品翻過來時，約翰遜意識到他看到的是不同的東西——它似乎屬於某種東西。。
在檢查斜坡的其餘部分時，約翰遜和格雷發現了一塊頭骨、一根股骨、一個骨盆、一些肋骨和一個帶有一些牙齒的下顎。
這些骨頭很小，但在接下來幾週的進一步挖掘中，Johanson、Gray 和同事在現在稱為Afar Locality 288 的地點發現了數百塊骨頭碎片。將它們帶回前往營地進行進一步分析。最終，團隊收集了大約 40% 的骨骼，屬於以前未知的原始人類物種。
當時，約翰遜和格雷知道他們手上有一些特別的東西，但他們並沒有意識到這項發現有多重要，以及它對我們對人類的理解意味著什麼。。
自從露西的骸骨在埃塞俄比亞斜坡上被發現以來，已經過去了 50 年，幾十年來，她已成為人類進化史上的標誌性人物。
露西在有礫石的斜坡上
「露西」聽起來可能不像一個重要的科學標本的名字，但它非常令人難忘，它的故事也是如此。
她開始以一種個性和一項重要的科學發現的形式出現。
唐納約翰遜
作為約翰遜1974 年11 月的那個晚上，當挖掘小組在營地放鬆時，他和當時的女友帕梅拉·阿爾德曼(Pamela Alderman) 正在討論這個神秘標本的潛在性別，這時披頭士樂隊的《1967 》熱播了。天空中的露西帶著鑽石廣播裡傳來了。由於約翰遜確信這些骨頭屬於女性，因此他們決定給她起了個綽號「露西」。
1974 年，衣索比亞哈達爾發現了露西的遺骸。
圖片由亞利桑那州立大學人類起源研究所提供
原始人類物種的技術名稱 露西屬於──她是第一個已知的例子──是阿法南方古猿，但當時既不為人所知，也不那麼容易記住。
「一旦說出這個[名字]，」約翰遜告訴 IFLScience，「它就卡住了。從那時起，每個人都開始說『我們要回到露西網站嗎？你認為我們會找到更多露西的頭骨嗎？你認為露西死時多大？等等等等’”
“因此，她開始成為一種個性，也是一項重要的科學發現。”
這是一個重要組成部分。
“他已經成為了某種基準……我認為，人們不僅將這一發現視為一個個體，而且不僅僅是作為一個骨架。”
露西 和阿法南方古猿
阿法南方古猿是的成員大約 410 至 140 萬年前生活在非洲的早期人類（人類及其近親，現已滅絕）。在 1974 年露西被發現之前，古人類學家只知道這個群體的另一位成員——非洲南方古猿（意為「非洲南部猿」）—早在 1924 年就被發現了。
露西的遺體被安置。
圖片由亞利桑那州立大學人類起源研究所提供
然而，露西遺骸相對完整的性質提供了對該物種前所未有的了解。重要的是，露西的骨骼顯示這些早期原始人類是兩足行走的兩條腿走路，就像現代人一樣。例如，露西的股骨遠端（形成膝關節頂部的大腿骨下部）具有幾個雙足行走所獨有的特徵。這包括其軸相對於髁（關節的圓形部分）的角度，這使得露西在行走時能夠在每條腿上保持平衡，一條接一條。
如果我們先發育出大大腦並且仍然是四足動物，並且我們在外面看著高高的草叢，你就會宣布你在菜單上。
唐納約翰遜
這些髁突也相當大，顯示它們可以承受這種運動帶來的增加的重量。兩足行走的其他標誌包括適合直立平衡的骨盆形狀；值得注意的是，她的距骨（腳踝中連接腳和腿的骨頭）顯示出大腳趾它本來可以用於平衡和減震，而不是我們在猴子和猿類中看到的操縱能力。
儘管這些證據很重要，但並不是所有人都相信露西的觀點。 。就像科學史上的許多實例一樣，更廣泛的科學界的一些成員花了一些時間才接受這一點：他們確實不僅面對著一種新的原始人類物種，而且還是一種直立行走的原始人類物種。
「對於標本多樣性的意義，存在著許多反對意見，」約翰遜解釋。一些研究人員認為，露西並不是像人類一樣直立行走，而是“站立的猿”，這意味著她走路時臀部和膝蓋都是彎曲的。
「這不是一種非常有效的步行方式，」約翰遜補充道。 「我的意思是，你消耗了太多的精力；你很快就會疲勞。
就人類進化而言，露西用兩條腿行走的能力表明，人類（及其親戚）在大腦尺寸增大之前就進化出了兩足行走。這是一個重要的認知：露西具有兩條腿行走的解剖結構，但她頭骨的腦殼「非常小」。正如約翰遜解釋的那樣，“顱內體積有點像你通常在黑猩猩身上看到的體積。”
「這意味著關於『我們是不是先站起來，然後變得聰明，這樣我們就可以離開森林樹木或森林，然後在薩凡納謀生』的長期爭論得到了解決，」他補充道。
「如果我們先發育出大大腦並且仍然是四足動物，並且我們在外面看著高高的草叢，你就會宣布你在菜單上。所以從自然選擇的角度來看，你就會消失。
我們怎麼知道露西是女性以及她多大了？
好吧，那麼露西的 骨骼可以告訴我們很多關於這些原始人類如何移動的信息，但我們怎麼知道她是女性，而不是像約翰遜所說的“路西法”，是男性？嗯，根據約翰遜的說法，從他發現化石碎片的那一刻起，很明顯這個標本是女性，這與她們的性別有關。。
儘管現代男性和女性之間的差異非常有限，但猿類和其他古代人類祖先具有很高水平的所謂“性二態性” – 差異在於男性和女性之間。這對於阿法南方古猿。
“你有性別二態性。是的，體型上的差異，所有這些早期人類祖先的男性都比女性大得多，可能是因為他們被選為體型較大的人，也許是為了保護他們所居住的群體，也可能是為了抵禦掠食者等等。
“雌性之所以被養得很小，是因為她們需要非常高的能量，你知道，在培育胎兒、分娩、母乳喂養孩子時。”
考慮到有多小 露西的骨頭是，這顯示是女性個體。有些人可能會說，這也許意味著標本只是一個孩子，但露西的牙齒也顯示出年齡的跡象。她的下顎骨有第三顆臼齒——智齒——已經萌發並開始磨損。這會建議露西 她死時至少是個年輕的成年人。
同時，露西的 骨頭和頭骨已經融合，表明她已經完成了她的任務。
露西怎麼了？
目前尚不清楚露西是怎麼死的，但我們可以從她的骨頭推斷出一些事情。首先，沒有跡象表明她是被掠食者殺死的。如果她被動物攻擊，你會期望在她的遺骸上看到牙齒或爪子的痕跡，但她沒有這樣的證據。
2016 年，一項研究進行了CT掃描她的骨頭並建議露西 她的肩關節和手臂骨折，與從高處墜落的情況一致。然而，這項研究的結論仍有爭議沒有被大家接受包括約翰遜，他認為骨折可能是在死後發生的。
我們（進化的）過去的未來
過去 50 年來，露西 （以及隨後的發現）幫助我們了解了我們的重要方面。然而，仍有許多問題有待解答。約翰遜認為，在接下來的 50 年裡，古人類學家將能夠解開與露西和她的物種其他成員所居住的古環境有關的當前謎團。特別是，這可以幫助解釋為什麼某些古代人類物種滅絕了，而另一些則倖存下來。
同時，關於人類智力的發展，仍然存在著許多疑問，我們的大腦是在什麼時候、什麼條件下開始發展的？？
唐納德·約翰遜於 2024 年 1 月抵達埃塞俄比亞的哈達爾研究計畫現場。
圖片由亞利桑那州立大學人類起源研究所提供；圖片來源：史蒂芬·菲爾默
「第一個工具已經有超過 260 萬年的歷史了，」Johanson 說，「但直到大約 200 萬年我們才看到任何顯著的大腦擴張，對嗎？所以我認為我們不僅想知道正在發生什麼類型的變化，還想知道它們發生的原因。
這些只是古人類學家目前正在探索的一些問題。也許這些問題會在不久的將來得到答案，或者可能需要更長時間，但看看露西是否扮演了任何角色，或者這些發現是否增加了我們對這個神秘人物的了解，將會很有趣。
