正如2019年New Horizons看到的那樣。
圖片來源：NASA/Johns Hopkins大學應用物理實驗室/西南研究所/羅馬Tkachenko
早在2019年，NASA的New Horizons Proce乘坐了Arrokoth，這是Kuiper Belt遠遠超過Neptune的兩塊小物體。對物體的觀察揭示了裂片表面及其大小，形狀和成分的土丘。它們都非常相似，這表明這些是這個遙遠世界的原始基礎。
該物體由兩個不同尺寸的裂片製成，稱為WENU（大）和Weeyo（較小） - 看起來有點像兩個漢堡包。在最長的軸上，橫跨軸線為36公里（22英里）。該小組確定了構成WENU的12個土墩，每個土方的長度約為5公里，可能在Weeyo中有3公里，儘管後者在研究中不能很好地表現出來。但是，分析表明他們非常相似，團隊不認為這是偶然的。
“包括大小和其他特性的相似性丘陵結構提出了對其形成的新見解。” New Horizons Mission的主要調查員Alan Stern博士在陳述。 “如果這些土墩確實代表了像Arrokoth這樣的古代行星的構件，那麼行星形成模型將需要解釋這些構件的首選尺寸。”
地層模型看到，這些大塊太空材料的聚在一起非常緩慢，比溫和的慢跑者快得多。一旦他們相撞，他們逐漸合併到我們現在所說的Arrokoth，一個小的44.5倍離太陽比地球更遠。在數十億年的時間裡，它的變化並沒有太大變化。
洛厄爾天文台的DR Will Grundy是New Horizons Mission的共同研究員Will Grundy補充說：“看到這個物體如此保存得很好，以至於其形狀直接從一組構建塊中直接揭示了其組裝細節。” “ Arrokoth幾乎看起來像一個由小單位製成的覆盆子。”
即將到來的任務，例如美國國家航空航天局（NASA）兩年前推出的Mission和歐洲航天局的彗星攔截器將有機會研究原始的行星，這些行星應該不會發生太大變化。這可能會對這些世界的發展提供更多的見解。
斯特恩總結說：“在行星上尋找類似土墩的結構將很重要，這些任務觀察到這種現像是多麼普遍，作為行星構造理論的進一步指南。”
該研究發表在行星科學雜誌。
