智人和尼安德塔人曾經並肩生活，但我們並不清楚我們在一起做了什麼。
克利夫蘭自然歷史博物館的現代人類和尼安德特人頭骨的比較。 圖片來源：hairymuseummatt（原始照片）、Mike Baxter 博士（衍生作品）
就像升級版的 iPhone 一樣，現代人類到達歐洲並沒有導致先前型號的立即消失，而是預示著一段時期的重疊。一個聰明人和尼安德特人。 雖然很難確定這兩個物種共存了多久，但新的研究表明，尼安德特人可能還生存了 2,800 年才被淘汰。
最近的化石發現暗示，最早的解剖學上的現代人類可能早在 54,000 年前就出現在歐洲，早於人類消失之前。尼安德特人約14,000年。 然而，人們對這兩種原始人類是否同時佔據同一地區以及持續了多長時間知之甚少。
研究作者將注意力集中在法國和西班牙北部，那裡可能是最新的尼安德特人的居住地。 在這裡，大約42,000 年前出現了一種被稱為原始奧里尼亞克文明（Protoaurigacian）的物質文化，其特點是工具和小刀片很大程度上歸因於現代人類，並很快取代了尼安德塔人所創造的所謂查特爾佩龍文化。
為了進行分析，研究人員對從該地區 17 個考古遺址取回的 28 件查特爾佩龍文物和 28 件原奧里尼亞克文物進行了放射性碳測年。 然後，他們應用最佳線性估計模型來估計人類和尼安德特人出現在每個地點的最早和最晚日期。
獨特的石刀被認為是由法國和西班牙北部最後的尼安德特人製造的。 圖：伊戈爾·賈科維奇
結果表明，原奧里尼亞克文化（以及現代人類）於 42,269 至 42,653 年前抵達該地區，而查特爾佩龍文化則於 39,894 至 39,798 年前消失。
研究人員隨後檢查了來自法國和比利時的 10 塊經過放射性碳定年的尼安德特人化石，並確定該物種可能是滅絕了40,870 至 40,457 年前的某個時間出現在該地區。 總的來說，這表明現代人類可能已經並存與它們的古代表兄弟在西歐生活了大約 1,400 至 2,800 年。
雖然這些發現表明一個聰明人和尼安德特人研究作者承認，兩者之間的關係可能比之前想像的要短，“現實……我們不太可能在考古和化石記錄中識別出一個物種或文化傳統的'第一次'或'最後一次'出現。 因此，不可能確切地說出人類和尼安德特人作為鄰居生活了多久。
儘管如此，研究人員得出的結論是，「這些觀察結果強化了這一觀點，即該地區最初的舊石器時代晚期可能涉及尼安德特人和尼安德特人共存的時期。一個聰明人」。
「然而，這種共存是否以某種形式的直接互動為特徵，仍有待解決，」他們說。
該研究已發表在期刊上科學報告。
