海王星正在經歷劇烈且無法解釋的氣候變化

海王星的全球溫度正在發生一些意想不到的事情。在過去的 17 年裡，海王星經歷了相當劇烈的氣候變化。這一次，人類不負有責任，儘管我們不確定背後的原因。

據報道行星科學雜誌2003年至2018年間，隨著海王星南半球慢慢進入夏季（持續約40年，就像海王星上的每個季節一樣），海王星的全球溫度下降了8°C（14.4°F）。但到了 2020 年，光是南極就變暖了——比 2018 年高了 11 °C (19.8 °F)。

「這種變化是出乎意料的，」主要作者、萊斯特大學博士後研究員邁克爾·羅曼博士在一份報告中說道。陳述。 “自從我們在南夏初年觀測海王星以來，我們預計氣溫會慢慢變暖，而不是變冷。”

海王星的平均溫度約為 –220 °C (–364 °F)，其少量熱量來自內部過程。海王星輻射的能量大約是它從太陽接收的能量的 2.61 倍。因此，跟隨季節的變化可以深入了解地球大氣層的演變。這些新發現顛覆了一些預期。

例如，研究人員已經知道海王星與地球其他部分相比有一個溫暖的極地渦旋（或至少海王星是溫暖的），但並不知道它會經歷這些劇烈的溫度變化。目前還不清楚背後的原因是什麼。地球平流層化學成分的變化、太陽活動甚至天氣模式都可能是原因之一。我們知道海王星的風暴太最近了。

“我們的數據覆蓋了海王星季節的不到一半，因此沒有人預計會看到巨大而快速的變化，”說合著者格倫·奧頓（Glenn Orton）是美國加州理工學院噴射推進實驗室的高級研究科學家。

自 1989 年航海家 2 號以來，人類還沒有近距離訪問過海王星。用於中紅外線的 VLT 成像儀和光譜儀 (維齊爾智利甚大望遠鏡上的數據特別適合這項任務，該團隊將這些數據與美國宇航局斯皮策太空望遠鏡以及智利和夏威夷的其他望遠鏡的觀測數據結合起來。

「這種類型的研究只有透過像 VLT 這樣可以清晰觀察海王星的大型望遠鏡的敏感紅外線影像才能實現，而這些影像只在過去 20 年左右的時間內可用。”解釋了該研究的合著者利‧弗萊徹 (Leigh Fletcher) 是萊斯特大學教授。

未來幾年上線的其他天文台將提供對海王星的更詳細觀察，這意味著它的氣候之謎可能很快就會被揭開。