100多年來首次發現活體鼻角龍蜥蜴

大自然的捉迷藏世界冠軍之一在迷失科學 129 年後終於被發現。 這種長相奇特的蜥蜴最初由義大利探險家艾利奧莫迪利亞尼在印尼發現，最後被記錄為一個新物種，莫迪利亞哈皮龍，然後就再也沒有見過。 直到 2018 年，獨立野生動物生物學家 Chairunas Adha Putra 在北蘇門答臘島進行鳥類調查時偶然發現了一種鳥類。 這項驚人的發現發表在亞洲生物多樣性雜誌。

毫不奇怪，這只引人注目的蜥蜴的特點是從鼻子伸出一隻角。 它呈現充滿活力的石灰綠色，脊椎上有刺狀突起，就像某種神話般的柑橘龍。 因此，當普特拉第一次發現死亡標本並將其呈現給爬行動物學家塔桑·阿馬拉辛哈時，他立即知道他們在面對什麼，這也就不足為奇了。 「這是在北蘇門答臘島發現的唯一鼻角蜥蜴物種，」阿馬拉辛格告訴科學新聞。

標本被送往雅加達，普特拉被要求返回北蘇門答臘島的卡爾德拉，在那裡他發現了死去的蜥蜴，看看是否能找到活的蜥蜴族群。 經過五天的尋找，有一天晚上，他終於找到了金子，因為他發現了另一隻鼻角龍蜥蜴——這次還活著——睡在一根低矮的樹枝上。 為了避免嚇到這隻難以捉摸的動物，他拍了一些照片並測量了它身體部位的大小和形狀。

將這些數據和死去的蜥蜴與莫迪里阿尼的標本進行比較，證實普特拉發現的死的和活的動物實際上都是莫迪里阿尼的鼻角蜥蜴。 這種爬行動物屬於蜥蜴科，與鬍鬚龍一起被稱為龍蜥蜴，就像當受到威脅時，它會改變顏色，變成棕橙色。

在再次失去之前找到一個物種可能聽起來很罕見，但實際上有 30 種蜥蜴物種自從首次被描述以來就從未被發現過，其中 19 種僅從一個標本中得知，這就是鼻角龍蜥蜴有點普通（但不要告訴它我們這麼說）。 當你考慮到許多這些動物生活在地球上一些最偏遠的地區，體型較小且能很好地適應環境時，這種情況是有道理的。 普特拉在短短五天內就發現了他一直在尋找的蜥蜴的活體標本，這真是令人印象深刻。

現在鼻角再次被發現，阿瑪辛格和普特拉渴望它不會因人類幹擾而消失。 阿馬拉辛格說：「活龍是在保護區外發現的，附近正在發生大規模森林砍伐，」但他們對未來充滿希望。 “我們可以研究它，了解它的保護需求，並希望實施保護措施。”

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