是一種用來幫助患有各種病症的人的工具，但為什麼與一個好孩子共度美好時光就足以讓我們中的一些人感覺好一點呢？研究發現了一種可能的解釋，因為它發現撫摸狗會激活我們大腦中與社交相關的區域，而撫摸毛絨玩具則不能。
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前額葉皮層位於我們大腦的前部，在復雜的思維、決策和情緒調節中發揮著核心作用。人們發現強烈的情緒和各種各樣的社交互動可以讓它啟動和運行，現在看來我們可以將撫摸狗添加到這個列表中。
這項發現來自瑞士巴塞爾大學拉赫爾·馬蒂（Rahel Marti）領導的研究人員，他們發現看到和触摸狗不僅會激活前額葉皮層，而且即使狗離開，它也會保持活躍。研究發現，與狗共度時光對參與者該區域的大腦活動產生積極影響，導致活動水平越來越高。
這項研究利用紅外神經成像技術對 19 名男性和女性的大腦進行了檢查，當他們看到一隻狗，冷冷地靠在他們身上，並撫摸它時。這種方法是非侵入性的——毫無疑問，這是一個必要的要求，因為任何東西鑽進你的大腦可能會阻礙一隻好狗的享受。
成像顯示，與狗相處的時間越多，前額皮質就越被激活。雖然很難知道這個結果的確切翻譯，但由於大腦的這個區域在調節和處理社交和情感互動方面所發揮的作用，它可能具有特別重要的意義。
奇怪的是，當參與者撫摸毛絨玩具時，效果並沒有達到同樣的程度，這表明犬齒對於這種效果至關重要。
“本研究表明，健康受試者的前額葉大腦活動隨著與狗或毛絨動物互動親密程度的增加而增加，但特別是在與狗接觸時，激活更強烈，”研究作者在一份報告中說。陳述。 “這表明，與類似的非生命刺激相比，與狗的互動可能會激活更多的注意力過程，並引起更強烈的情緒喚起。”
除了證明一些人已經知道的事實（狗是好的）之外，這項研究還可能對動物輔助療法產生重大影響，這對某些人來說非常有效。雖然一天一條狗並不能完全遠離醫生，但它可以幫助人們在人類最好的朋友的幫助下享受更好的生活質量。
該研究發表於公共科學圖書館一號。
