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一項小型臨床試驗表明，一種可以幫助恢復創傷性腦損傷（TBI）後認知功能的大腦植入物是安全的。治療提供刺激大腦深處的關鍵迴路，並為試驗中的五名參與者產生了有希望的結果，並且沒有任何嚴重的副作用。

根據最新數據疾病管制與監測中心(CDC)，約有 214,110 人入院治療腦外傷性腦損傷2020 年，死亡人數為 69,473 人，這還不包括僅在急診室接受治療或未接受治療的人。對於那些在最初的傷害中倖存下來的人來說，存在長期健康問題的風險。

TBI 發生在頭部受傷後，症狀和風險會根據受傷的嚴重程度而變化。輕度 TBI，例如來自腦震盪，可能會在幾天內解決——儘管研究現在表明如何反覆衝擊可能會導致進一步的問題。另一方面，中度和重度 TBI 可能導致倖存者終身殘疾。

在美國，最常見的原因中度和重度 TBI 中最常見的是跌倒和槍支相關事件，但另一個是機動車碰撞事故。這就是吉娜·阿拉塔（Gina Arata）身上發生的事情，她是完成最近臨床試驗的五名患者之一。 2001年的受傷徹底打亂了她的人生計畫。

「我什麼都不記得了，」荒田說。陳述。 「我的左腳下垂了，所以我總是被東西絆倒。我總是出車禍。而且我沒有過濾器——我真的很容易生氣。

2018 年，Arata 接受了手術，植入了一個裝置植入的她的大腦深處。當她從手術中恢復過來並打開設備後，效果幾乎是立竿見影的。當被要求列出雜貨店農產品區發現的物品時，阿拉塔列出了許多水果和蔬菜；當設備關閉時，她什麼都不記得了。

植入物如何發揮作用？

此可植入裝置的目標是丘腦中稱為中央外側核的區域。它是連接其他大腦區域的樞紐，涉及大腦的許多方面意識。在 TBI 患者中，大部分通路和連接仍然存在，但不再像以前那麼強烈。

該研究的共同高級作者 Jaimie Henderson 博士解釋說：“就好像燈光已經調暗，但沒有足夠的電力將它們重新打開。”

對於 Arata 和其他年齡在 22 歲到 60 歲之間、在 3 到 18 年前受傷的試驗參與者來說，團隊必須精確定位設備在大腦中的位置。由於每個人都有不同的受傷歷史——每個人的大腦一開始都略有不同——這是一個挑戰，需要使用複雜的建模工具。

「精確瞄準該區域非常重要，」亨德森說。 “如果你偏離目標哪怕只有幾毫米，你就已經超出了有效區域。”

研究為期90天，設備每天開啟12小時。在此階段結束時，參與者進行了一項測試，評估他們在定時條件下集中註意力、集中註意力和計劃的能力。

亨德森說：“唯一令人驚訝的是它按照我們預測的方式運作，而這並不總是既定的。”事實上，它的效果比預期的要好：測試的平均改進為 32%，遠遠超過團隊希望的 10%。效果太好了，以至於他們很難說服任何參與者同意在研究的後期部分關閉他們的設備。

對於像阿拉塔這樣的患者來說，治療意味著他們可以重新從事受傷以來無法進行的活動。

「自從植入後，我就沒有收到任何超速罰單，」她說。 「我不再絆倒了。我記得我的銀行帳戶裡有多少錢。我無法閱讀，但植入後我買了一本書，小龍蝦唱歌的地方，並且喜歡它並記住它。而且我的脾氣沒那麼急。

「總的來說，這些患者的治療方法很少，」亨德森說。但人們希望，如果這種治療方法在更大規模的臨床試驗中得到驗證，那麼這種相當暗淡的前景可能即將改變。

該研究發表在期刊上自然醫學。