1974 年水手 10 號看到的金星。
圖片來源：NASA / JPL-Caltech
從最大的行星到彗星，太陽系中存在著各種各樣的世界。在地球上，北極光和南極光是由太陽風中的帶電粒子引起的。它們沿著我們星球的磁場被帶到更高的緯度，然後撞擊大氣層。這種碰撞使不同的氣體發出不同顏色的光。
金星和火星也有極光，但它們缺乏磁場。那裡發生的事情與地球上發生的事情非常不同，但作為來自美國地球物理聯合會會議表明，金星的極光為了解大氣層如何應對太空天氣的強大影響開闢了一條重要途徑。
金星上的第一份極光報告可能來自 1600 年代。它被稱為灰光，儘管第一個詳細記錄可能是望遠鏡本身的折射。在1960年代，人們再次看到了夜間的光，但直到最近30年，才再次發現了可見的極光。
令人難以置信的是綠色極光的存在，就像在地球上一樣。這些是由太陽粒子撞擊地球上的氧分子引起的，類似的事情也發生在地球上。不過，到目前為止，還沒有任何關於紅色極光的報道，紅色極光也可能是由氧氣引起的。
金星上最亮的綠色極光與日冕物質拋射– 太陽等離子體的爆炸性釋放 – 但其中最微弱的等離子體甚至可能來自太陽常規太陽風流，正如帕克太陽探測器所示。
這並不是金星上看到的唯一極光。長期以來，行星科學家一直在測量紫外線極光。這些與火星上發現的紫外線極光相似。火星和金星是非常不同的行星：火星較小，大氣層稀薄，而金星幾乎與地球一樣大，大氣層更厚。來自火星的數據對於理解太陽風（來自太陽的高能量粒子）和日冕物質拋射對火星大氣的影響至關重要。
進一步的研究可能會揭示太空天氣與金星之間的重要關聯。未來幾年將有多項任務返回地球，包括美國太空總署和，以及歐洲太空總署的。
