弓漿蟲病：貓體內改變大腦的寄生蟲

真菌學愛好者可能熟悉被真菌感染的昆蟲的悲慘命運。 科學上稱為單側冬蟲夏草，這種昆蟲病原體就像寄生蟲一樣在宿主體內存活並改變宿主的行為。 這些攜帶者發現自己被潮濕、真菌友善的環境所吸引，在那裡它們將自己附著在葉子的背面。 不久之後，一個子實體從它們的頭部噴出，並噴出孢子單邊O.店裡到處都是。 可怕的東西。

這種寄生蟲影響我們行為的概念似乎僅限於科幻小說，但這種病原體確實存在，如果你有一隻貓，它可能就在你家裡。 弓形蟲病是由弓形體感染引起的疾病弓形蟲寄生蟲，它是世界上最常見的寄生蟲之一。 我們可以透過吃未經處理的肉類或接觸受感染的貓糞便來感染它。

健康人的症狀通常較輕微或不存在，但免疫系統受損或懷孕的人可能會患上更嚴重的疾病。 疾病經歷的範圍從流感樣症狀到癲癇發作和呼吸窘迫，但一些研究表明弓形蟲病可能（別擔心，你的額頭不會爆出蘑菇）。

弓形蟲病開始於貓的胃中，這也是它唯一可以繁殖的地方，因此一旦被排出，它的使命就是找到回到那裡的路。 它所適應的奇怪途徑是透過老鼠，老鼠吃了貓的糞便並被感染。 通常情況下，老鼠會避開貓，即使聞到貓的微弱氣味也會逃跑。 然而，弓形鼠突然發現這些東西很美味，就會尋找它，從而增加了它最終進入貓胃並帶走弓形蟲的機會。 聰明的寄生蟲。

那麼它是如何做到的呢？ 在咀嚼一些受感染的貓糞便後，弓形蟲病需要大約六週的時間才能到達大腦，並在杏仁核區域形成囊腫。 在這裡，它使與控制老鼠對捕食反應的神經路徑相關的樹突神經細胞末梢萎縮。 同時，toxo 也致力於負責性吸引力的大腦區域，有效地將兩條路徑連接在一起。 現在，老鼠不再聞到尿液並感到恐懼，而是聞到尿液並感到…活潑。 在交叉過程中，好色的老鼠積極尋找貓尿，很快，弓形蟲就回到了它想去的地方。

儘管弓形蟲病非常巧妙，但要將人類的身體帶入貓的胃中卻會遇到困難，如果您想知道受感染的患者對貓尿的感受如何，我很高興地告訴您這項研究試著透過精確地按照你的期望去做來找出答案。 他們聚集了 34 名弓形蟲感染者和 134 名未感染者，嗅探貓、馬、老虎、棕鬣狗和狗的尿液樣本，並對它們的強度和愉悅度進行評分。 嗅探者不知道自己是否被感染，也不知道小便香水來自哪個物種。 參與者之間的嗅覺功能沒有差異，但弓形蟲病對貓尿帶來的愉悅感有強烈的、性別依賴性的影響。 受感染的男性比未受感染的男性更喜歡貓尿，但受感染的女性和未受感染的女性對貓尿的感知沒有差異。 這不是我認為這週會寫的一句話。

這項奇怪的發現屬於一小部分研究，顯示一些受感染的男性變得當感染弓形蟲病時，感染者參與弓形蟲病的可能性是其三到四倍致命車禍。 有趣的是，男性與更有可能有表明感染弓形蟲風險增加的病史，例如他們的父母在孩子在子宮內時養過貓。 精神分裂症患者接受多巴胺阻斷劑治療，如果你給弓毒鼠服用這些藥物，它就不會被貓尿吸引。

雖然想法很嚴峻，但現實是，對我們大多數人來說，弓形蟲病並不可怕，您可以採取很多措施來降低傳播風險。 傳染病專家多米尼克·斯帕克斯博士在給 IFLScience 的電子郵件中說：“雖然貓確實攜帶這種疾病，但最常見的傳播途徑是未煮熟的肉。” 「也值得注意的是，只有在戶外覓食並吃生肉的貓才有風險，室內貓吃乾燥或罐裝加工貓糧不會有風險。即使感染了弓形蟲，絕大多數人也會感染弓形蟲。胎兒，這可能導致先天性畸形。

弓形蟲病的令人頭痛的故事足以讓我們質疑我們的自由意志概念。 雖然人類表現出幾乎獨特的意識程度，但我們的一些行為仍然有生物學基礎。 誰知道還有什麼可能影響我們的決策？ *提示暮光之城開放*