被認為因人類活動而滅絕的「樹龍蝦」其實並沒有滅絕

當探險家第一次到達澳洲東海岸的豪勳爵島時，他們發現這裡棲息著一種真正非凡的生物，有時被稱為「樹龍蝦」。 又稱豪勳爵島竹節蟲（澳洲乾腔藻），相關錯誤隨後被清除。 這似乎只是人類造成的滅絕的悲傷目錄中的另一個案例，直到在附近的島嶼上發現了類似的生物。 人們仍然懷疑這些生物是否與居住在豪勳爵島的生物實際上是同一物種。 然而，新的研究明確地解決了這個問題。

島嶼支持著一些非常奇怪的生命形式，因為缺乏競爭者開闢了進化生態位——特別是當島嶼又小又孤立的時候。澳大利亞D. australis是一個特別好的例子，長至 15 公分（6 英吋），重 25 克（0.9 盎司）。 因此，它們被博物學家大量收集。 不幸的是，到了 1920 年代，博物館的藏品就只剩下這些了，因為遭遇海難的老鼠很快就改變了島上的生態，並導致這種昆蟲被宣布滅絕。

1964 年，又出現了一種長相相似的生物。發現在鮑爾金字塔上，一座令人驚嘆的島嶼它的形狀作為它的生態。 第一批標本剛剛死亡，但在 2001 年，人們發現了一小群在光禿禿的島上搖搖欲墜地附著在它們可以生存的地方，大多數都生活在一個灌木叢中。 墨爾本動物園的繁殖計畫增加了它們的數量。 人們希望，如果鮑爾金字塔昆蟲代表了消失的物種，那麼它們可能會在之後被重新引入豪勳爵。除去老鼠當然。

不幸的是，這些活昆蟲看起來與博物館裡死去的昆蟲不太一樣，這讓人懷疑它們之間的親緣關係有多近。

亞歷山大·米赫耶夫博士沖繩科學技術研究所的研究人員對球錐竹節蟲的 DNA 進行了定序。 米赫耶夫在現代生物學博物館粒線體 DNA 與活體動物的匹配度高於 99%。

米赫耶夫在一份報告中說：“我們發現了每個人都希望發現的東西——儘管存在一些顯著的形態差異，但它們確實是同一物種。”陳述。 結論消除了向豪勳爵介紹鮑爾金字塔昆蟲的道德反對意見。

竹節蟲的基因組比其他無脊椎動物大得多，但即使按照這些標準，竹節蟲的基因組也比其他無脊椎動物大得多。澳大利亞D. australis很大，4.2GB 超過了我們的。 與我們的兩個同源染色體組相比，它似乎還具有六個同源染色體組，這被認為可以減少孤立族群中近親繁殖的影響。

儘管豪勳爵島和鮑爾金字塔可能從未連接在一起，但在上一個冰河時代，它們的邊緣可能相互接近，使無翅昆蟲能夠穿越。