由新的電腦模型提供的地函中較冷物質所在位置的可視化。
圖片來源：Sebastian Noe / 蘇黎世聯邦理工學院
地球科學家利用地震來研究太平洋下地函下部的成分，他們發現了一些非常奇特的東西。在某些區域，地震波以不同的方式移動，這表明該區域的結構比周圍的熔岩更冷或具有不同的成分。研究小組將這些結構的存在描述為一個重大謎團。
目前還不清楚這些結構是什麼。如果它們在其他地方，它們可能是已經沉入俯衝帶。但太平洋是一大塊板塊，所以它下面不應該有俯衝物質。研究人員還不確定這些深層結構是由什麼材料構成的，或者這對地球的內部結構意味著什麼。
「這就是我們的困境。有了新的高解析度模型，我們可以在地函中隨處看到此類異常現象。但我們不知道它們到底是什麼，也不知道是什麼材料創造了我們所發現的模式，」托馬斯舒騰（Thomas Schouten）首先說道。蘇黎世聯邦理工學院地質研究所的作者兼博士生在一篇文章中說陳述。
地函中存在如此多的寒冷區域表明它們可能是在不同時間和不同來源形成的。它們不僅僅是過去 2 億年的俯衝板塊。
「我們認為下地函的異常有多種起源，」舒滕解釋。 「它可能是古老的、富含二氧化矽的物質，自大約40 億年前地函形成以來就一直存在，儘管地函中存在對流運動，但仍然倖存下來，也可能是由於這些運動而積累的富含鐵的岩石的區域。
還需要做更多的工作。團隊僅利用波浪的一個特性，即波浪的速度，來計算我們腳下發生的許多事情。即使有出色的模型，也很難僅憑此得出所有結果。我們無法打開地球看看裡面有什麼。
「我們必須計算不同的材料參數，這些參數可以產生不同波類型的觀測速度。本質上，我們必須更深入地研究波速背後的材料特性，」舒滕解釋道。
描述這些發現的論文發表在期刊上科學報告。
