美國太空總署壽命最長的任務標誌著一個歷史性的里程碑。
航海家一號所見的太陽系景觀的藝術想像圖。 圖片來源：NASA、ESA 和 G. Bacon (STScI)
1977 年 8 月 20 日，航海家二號發射升空。 它的雙胞胎航海者一號將於 16 天後發射。 他們一起帶來了新的理解在太陽系中，並將成為第一個離開日光層的人造物體。 四十五年來，航海者計畫是 NASA 歷史最悠久的任務，也是探索精神和非凡科學技術成功的證明。
當我們思考時，任務的技術部分是最令人興奮的方面之一。 航行者號探測器的技術非常古老。 他們將數據記錄在八軌磁帶播放器上。 它們可以儲存的內存量大約比標準現代手機少 300 萬倍。 而且，說到手機，你可能會忘記星際空間中的良好訊號：太空船傳輸資料的速度大約比 5G 慢 38,000 倍。
這種連接是透過 NASA 的深空網路實現的，而 Voyager 2 只能透過澳洲堪培拉以外的天線進行聯繫。 2020 年，天線必須關閉數月才能翻新，這讓人們有些擔心，但太空船確實在那裡一旦重新建立聯繫。
美國太空總署噴射推進實驗室（JPL）航行者號副計畫科學家琳達·斯皮爾克（Linda Spilker）在一份報告中表示：「今天，隨著航行者號探索星際空間，它們正在為人類提供對未知領域的觀測。陳述。 「這是我們第一次能夠直接研究恆星（我們的太陽）如何與日光層外的粒子和磁場相互作用，幫助科學家了解恆星之間的局部鄰域，顛覆了有關該區域的一些理論，並為未來的任務提供關鍵資訊。
1977 年 3 月 23 日，距離發射還有幾個月，工程師們在 NASA 航海家 2 號太空船上工作。 圖片來源：美國太空總署
航海家 1 號目前距離地球 235 億公里（146 億英里）。 儘管航海家 2 號發射較早，但它的軌道更長、速度更慢，這使得它能夠訪問天王星和海王星，因此它有點落後，目前距離地球 195 億公里（121 億英里）。 這兩艘太空船如何繼續進行尖端科學研究，這確實是非凡的。
「太陽物理任務艦隊為我們的太陽提供了寶貴的見解，從了解日冕或太陽大氣層的最外層，到檢查太陽對整個太陽系的影響，包括在地球上、在我們的大氣層中，再到星際空間，華盛頓美國太空總署總部太陽物理學部主任尼古拉·福克斯補充道。
「在過去的 45 年裡，航行者號任務在提供這些知識方面發揮了不可或缺的作用，並以其他航天器無法做到的方式幫助改變了我們對太陽及其影響的理解。”
由於太空船的核動力正在穩步減少，許多機載系統必須關閉，但只要它保持必要的功能，。 太空船各自攜帶金唱片，其中包括來自地球的圖像和自然聲音以及音樂。
噴氣推進實驗室航海者號專案經理蘇珊娜·多德 (Suzanne Dodd) 表示：“航海者號不斷取得驚人的發現，激勵了新一代科學家和工程師。” “我們不知道任務會持續多久，但我們可以肯定，隨著飛船遠離地球，它們將提供更多的科學驚喜。”
