較高的水溫會增加雪蟹的食慾。 研究人員認為，熱浪導致白令海數十億隻雪蟹餓死。
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從2018年到2021年，估計有100億隻雪蟹從阿拉斯加海岸附近的白令海東部消失，數量在2021年驟降至歷史最低水平。 現在，一項 10 月 20 日的研究科學發現海洋熱浪可能導致大規模死亡，部分原因是導致螃蟹挨餓。
「這是一場真正意義上的漁業災難，」位於西雅圖的美國國家海洋暨大氣總署阿拉斯加漁業科學中心的漁業生物學家科迪·斯祖瓦爾斯基 (Cody Szuwalski) 說。
平均而言，雪蟹為阿拉斯加漁業帶來約 1.5 億美元的年收入。 在 2021-2022 年捕蟹季節，收入降至 2,400 萬美元左右。 和海洋熱浪變得更加普遍研究人員表示，由於人為造成的氣候變化，更廣泛而言，此類漁業和北極海洋生態系統的未來是不確定的（序號：7/13/23）。
Szuwalski 說，這項新研究可以幫助漁業管理者預測並為未來類似的事件（例如螃蟹倒塌）做好準備，特別是在快速為受影響的漁民提供適當的災難援助方面。
通常，寒冷的北極水域是雪蟹的理想棲息地（奧皮利奧藻）和其他甲殼類動物。 隨著冬季厚厚的海冰融化，寒冷的融水沉積在海底，形成溫度低於攝氏 2 度的冷水池。 螃蟹在白令海東部陸架這個寒冷的保護區裡繁衍生息。 但該地區2018年和2019年的海洋熱浪阻止了通常數量的海冰形成，而且根據每年的氣溫和種群調查數據，冷池從未出現，然後螃蟹數量銳減。
Szuwalski 和同事利用電腦模型分析溫度數據，結合人口調查、漁獲量和實驗室實驗來尋找突然崩潰背後的驅動因素。 有兩個原因很突出：水溫升高和螃蟹數量最初密集。
水溫可能不會直接殺死螃蟹，因為實驗室中的雪蟹可以在高達 12°C 的水中生存。
數據顯示，由於2010 年左右新生螃蟹的理想海洋條件，螃蟹數量在2018 年開始激增，達到了歷史最高水平。原因。 這意味著更多的螃蟹被塞進了貨架上更小的空間。 然後熱浪來了。 較高的水溫可以加速冷血蟹的新陳代謝； 先前的研究表明，當水溫從 0°C 上升到 3°C 時，實驗室中雪蟹的熱量需求幾乎翻倍。
因此，擁擠的螃蟹可能需要更多的食物，但由於覓食區域較小，它們可以將爪子伸進去的資源甚至更少。 與去年類似大小的螃蟹相比，2018年調查的螃蟹體重較低，這也是飢餓造成螃蟹失蹤的另一個線索。
「這只是我們沒有預料到的又一個例子，但現在我們必須忍受，」溫哥華不列顛哥倫比亞大學的海洋生態學家克里斯托弗·哈雷(Christopher Harley)說，他沒有參與這項研究。 在白令海東部，可能需要至少四年才能開始出現更多可捕撈大小的螃蟹，這意味著那裡的漁民仍將陷入困境。
海洋熱浪的這種影響很可能不僅限於雪蟹。 北緯地區的生態系統，例如阿拉斯加，變化得更快應對氣候變遷的能力比其他任何地方都強（序號：8/11/22)。 科學家通常可以使用過去的數據來幫助預測未來的變化並為其做好準備。 但哈雷說，未來將越來越多地發生以前從未發生過的事件，例如雪蟹數量銳減，因此更難做好準備。
他說，這一點尤其正確，因為人們對海洋熱浪對冷血生物的二次影響還沒有足夠的關注，例如更高的熱需求和飢餓的風險。
