2016 年異常嚴重的風暴造成了南半球春季以來南極海冰融化最快的速度。這可以解釋為什麼今年早些時候南極洲海冰範圍創下歷史新低。
衛星影像顯示，從 2016 年 9 月到 12 月，南極海冰的面積平均每天減少 75,000 平方公里，幾乎相當於南卡羅來納州的面積。比之前記錄的融化速度快 18%研究人員 6 月 20 日在網路上報告稱，每年的這個時候，速度比平均速度快了近 50%。地球物理研究通訊。
通常情況下，南極洲周圍的海冰環會在一年內擴張和收縮，通常在 9 月達到約 1800 萬平方公里的峰值，然後2月減少至約300萬。自 1979 年開始衛星監測以來，特定年份的海冰平均面積有所增加。 1月份面積達404萬平方公里（SN 線上：2017 年 2 月 17 日）並不斷縮小，到3月初已降至約200萬平方公里。
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薄冰去年春天和夏天，在南半球，南極海冰被削減到衛星所見的最小面積。NASA 科學視覺化工作室，Reto Stockli/GSFC/NASA、JAXA |
馬裡蘭州格林貝爾特美國太空總署戈達德太空飛行中心的氣候科學家沃爾特·邁耶（Walt Meier）沒有參與這項工作，他說，這項新研究首次全面分析了這種急劇下降的原因。研究人員檢查了天氣數據，發現2016年9月、10月和11月期間，一系列特別強烈的風暴席捲了南大洋。 。總之，這加速了通常春天的融化。
「人們對我們說，『全球暖化正在開始嗎？』」該研究的合著者、英國南極調查局的氣候學家喬許‧特納說。但不可能將一個奇怪的季節歸咎於人為的氣候變化，因為科學家追蹤海冰範圍的時間只有幾十年，而且每年的變化可能很大。
「最大的收穫是南極海冰變化很大，」邁爾說。 「它有很高的高點和很低的低點，直到現在我們可能還沒有看到它的全部範圍。或者也許現在還沒有。
