自從12月開始新的冠狀病毒爆發以來，中國官員已將數百萬人置於隔離下，國際機場正在篩查旅行者的疾病跡象，以控制其傳播。但是，隨著科學家對引起肺炎的新病毒的了解更多，目前尚不清楚這些策略在停止流行病方面的有效性。
自從疫情首次宣布以來，該病毒的病毒病例（現已稱為2019年小說冠狀病毒或2019-NCOV）迅速增加。有4,587個確認該病的病例在16個國家，截至1月28日，包括16名衛生保健工作者。至少有106人在中國死亡。
美國官員正在監視26個州的110人感染跡象，例如發燒，咳嗽和呼吸急促。受到監控的人包括最近前往爆發中心的城市武漢（Wuhan）以及其他與他們直接接觸的人。到目前為止，美國五人對新病毒的測試呈陽性。 32測試了陰性。
為了響應尖峰案例數，目前，中國有超過5000萬人處於鎖定狀態，這可能是現代歷史上最大的隔離區。儘管隔離和隔離是結束2003年嚴重急性呼吸綜合症或SARS爆發的有效策略，但尚不清楚類似方法是否對新病毒有效。
現在，研究人員爭先恐後地回答有關2019-NCOV的未知問題，這些問題可能有助於控制努力，例如弄清楚人們何時具有傳染性以及病毒在從人到一個人之間傳播時正在變化。
沒有症狀的人可以傳播這種疾病嗎？
中國官員1月26日宣布，不顯示症狀的人可能會將2019-NCOV傳播給其他人。應該隔離患者並追踪他們的接觸研究人員盡快報告了1月24日柳葉刀。
無症狀的人很難控制爆發，因為他們可以在沒有跡象表明自己生病的情況下傳播疾病，這使諸如機場篩查之類的努力降低了。例如，SARS很少有這樣的情況，這使識別和隔離患者以及隔離他們的接觸變得更容易。
愛荷華州立大學病毒學家斯坦利·佩爾曼（Stanley Perlman）說，儘管無症狀的人的傳播對於流感或麻疹等傳染性病毒很常見，但它對於引起流行病的冠狀病毒類型是新的。
導致先前暴發的冠狀病毒，包括SARS和中東呼吸道綜合徵或MERS，感染了患者的肺。佩爾曼說，由於這些病毒感染了呼吸道的更深的部分與感染上部較少的冠狀病毒並引起感冒相比，除非患者像咳嗽這樣的症狀，否則它們很難傳播給其他人。
2019-Full引起與SARS相似的症狀，儘管沒有腸道症狀或流鼻涕，但研究人員在1月24日報告說柳葉刀（SN：1/24/20）。CDC報告了2019-NCOV的症狀根據MERS的工作方式，可能會在暴露後兩天至14天出現。佩爾曼說：“如果有人要從受感染的人感染，則該病毒必須站起來，以便它可以擴散。”
科學家還不知道新病毒可能如何從無症狀的人中傳播。
新病毒可能傳播的速度也不確定。研究人員仍在計算一個新感染者平均有多少人將病毒傳播到 - 這個名為R的數字0。世界衛生組織估計2019年峰r0在1.4和2.5之間，雖然1月27日在SSRN報告的一項研究報告可能是高達6.5。一系列其他論文估計數字在1.4至3.8之間（（SN：1/24/20）。
r0如不同的估計反映的那樣，這是一個棘手的數字。隨著控制措施的製定，它也可以改變，這表明隨著越來越多的案例，這些估計可能會繼續改變。
中國的鎖定會包含爆發嗎？
中國採取了前所未有的行動，試圖遏制該病毒，關閉許多城市的交通工具，關閉上海迪斯尼樂園等主要景點，並推遲開學的開始，以及其他預防措施。
儘管這些措施可以幫助隔離感染的個體並防止病毒傳播，但許多專家警告說，隔離，尤其是在如此大的規模上，在很大程度上是無效的，通常適得其反的公共衛生工具。根據武漢市長的說法，在完全實施旅行限制之前，武漢市長至少離開了這座城市。隔離也可能導致食物和醫療用品短缺，以及其他可能增加社會不和諧的問題。
“這是一個前所未有的情況，沒人知道正確的辦法是。”多倫多西奈山醫院的傳染病專家艾莉森·麥格爾（Allison McGeer）在2003年親自簽約SARS。0因此，平均而言，任何受感染的人都會感染不超過另一個人。如果發生這種情況，該病毒很有可能會散發出來。
官員可以帶來病毒的R0麥格爾說，通過識別和隔離感染者，取消大量人群或將病毒的傳播限制為其他城市，以便當局可以將注意力集中在一個特定領域。 “中國試圖做這些事情，但我們只是不知道它們是否會工作。”
個人行為（例如戴口罩）可以幫助遏制病毒的傳播，儘管專家說證據尚無定論。麥格爾說：“如果您被感染並戴口罩，就會減少在周圍的空氣中，並有可能降低其他人被感染的風險。對於未感染的人來說，面具的影響不太清楚，因為它們通常不會在鼻子和嘴周圍密封。
麥格爾說，可能還有幾天的時間才能看到1月23日實施的鎖定措施是否有任何作用。由於病毒需要花費時間孵化並可以檢測到，因此她說，最近的峰值可能反映了大規模隔離之前發生的感染。
即使鎖定在中國帶來了一些好處，也可能不足以防止進一步的全球傳播。她說：“我們可能必須學會生活在這種新病毒中，就像我們與流感的冬季浪潮一樣。”
雖然2019-NCOV至少殺死了106人，並感染了數千人，但其最終影響取決於病毒引起的疾病的總體嚴重程度。 “我們仍然不知道這一點，”麥格爾說。
迄今為止，大多數報告的病例是溫和的，其中約有20％的感染性疾病患有嚴重疾病。 McGeer補充說，像美國這樣的國家有時間進行適當的篩查程序，使他們有一條腿以防止病毒傳播。
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病毒改變了多少？
所有病毒在傳播時都會發生變化，包括2019-NCOV，這可能會使未來版本或多或少有毒氣，從而影響控制其傳播的努力。
隨著病毒的複制，有時將錯誤納入其基因。愛荷華大學病毒學家佩爾曼說，冠狀病毒是RNA病毒，臭名昭著的複制機制。此類病毒也很容易與其他病毒交換。他說：“他們可以改變很多。”
但是，冠狀動脈毒菌具有比其他RNA病毒更穩定的校對酶。他說：“他們當然有能力改變。” “但是總的來說，一旦他們建立了一種效果很好的病毒，就可以穩定下來。”其他更改更有可能沒有作用或不利於病毒的成功。
研究人員已將新冠狀病毒樣本的遺傳構成發布給Gisaid資料庫.佩爾曼說，比較病毒的RNA構成或基因組可以幫助研究人員追踪其來自哪裡，並跟踪可能會或多或少使其在將來有毒的變化。
沒有跡象表明該病毒變得越來越危險或完全改變。
到目前為止，從中國，泰國和美國分離出的新冠狀病毒的版本並沒有大不相同。弗雷德·哈欽森癌症研究中心和西雅圖華盛頓大學的進化生物學家特雷弗·貝德福德（Trevor Bedford）說，該病毒基因組的29,000多個遺傳字母中只有五個或更少。在檢查的27種病毒中，有8種與原始病毒沒有變化。少數變化表明該病毒沒有時間改變太多。
貝德福德說：“這種缺乏遺傳多樣性與11月中旬的人口起源。”數據還表明病毒僅一次從動物到人類飛躍從那以後一直在一個人到一個人。他說，病毒序列並沒有表明從最初想像的那樣，從動物到與海鮮市場相關的人的多次溢出事件。如果病毒多次從動物跳到人類，研究人員會期望更多的突變。貝德福德和同事在1月25日在Nextstrain.org上發布了他們的結論並支持數據。
該病毒顯得最緊密與在蝙蝠中發現的類似SARS的冠狀病毒有關，中國疾病控制與預防中心的Na Zhu和同事於1月24日報告新英格蘭醫學雜誌。貝德福德說，這並不意味著蝙蝠將病毒直接傳給了人類。另一隻動物可能是中間宿主。他說：“不過，這不是蛇。”蛇可能是病毒的水庫（SN：1/24/20）。
多年來，蝙蝠可能一直攜帶類似的病毒。佩爾曼說，這是為什麼病毒突然在2019年向人類飛躍的原因。他預測，研究人員將繼續收集病毒基因組，以監測病毒隨著時間的變化。
他說，SARS開發了突變，使其更容易鎖定在人類細胞上，但最終並不能幫助該病毒生存。 SARS的最後一個人類案件是在2004年記錄的。即使2019-NCOV發展了人們可能認為危險的突變，只有時間才能證明這種變化是否確實會使病毒更具傳染性或致命。從病毒的角度來看，這兩者都不一定是成功。佩爾曼說：“病毒的目的不是殺人；這是生產更多的病毒。”
珀爾曼說：“我們今天可以看到一個變化，我們可能會認為'啊哈！它會更好地適應人類'，但隨後兩週就消失了。” MERS發生了類似的事情。研究人員檢測到病毒中可能使人能夠更好地感染人類的突變，但是攜帶這些突變的病毒最終無法與沒有這些變化的菌株競爭。
