不，蛇可能不是中國新型冠狀病毒的來源

中國爆發了一種類似肺炎的病毒，這讓科學家們對該疾病的起源感到困惑，並尋找可能將其傳播給人類的動物。 一項新的研究指出蛇是罪魁禍首，但其他研究人員對此表示懷疑。

雪梨大學病毒學家愛德華‧霍姆斯說，這種病毒不太可能從爬蟲類傳染給人類。 「我不能斷然地說這件事從未發生過，」他說。 “但人類病毒的[動物]宿主主要是哺乳動物，也許還有鳥類。”

動物往往是人類疾病爆發的源頭。 最近和正在發生的許多流行病都是人畜共患的，始於動物，例如 2014 年至 2016 年非洲爆發的伊波拉病毒和 2016 年襲擊美洲的寨卡病毒。蝙蝠是伊波拉病毒傳播的幕後推手從動物到人（序號：2014 年 12 月 31 日）； 寨卡來自非人類靈長類動物（序號：2/8/17).) 了解哪些動物攜帶新疾病爆發背後的病毒可以幫助人們保護自己免受感染。

這目前中國疫情爆發是由冠狀病毒引起的，這是普通感冒等疾病以及更致命的嚴重急性呼吸綜合症（SARS）和中東呼吸綜合症（MERS）等疾病背後的一組病毒。序號：1/23/20）。

SARS 和 MER 都始於蝙蝠，然後轉移到另一種動物（稱為中間宿主）中，然後傳播到人類。 就 SARS 而言，這些動物是果子狸，而繼續感染中東地區人類的 MERS 的中間宿主是果子狸。駱駝（序號：2014 年 2 月 25 日）。

對於新型冠狀病毒（目前稱為 2019-nCoV），科學家尚不清楚人類是如何感染這種疾病的。 但 1 月 22 日刊登在《醫學病毒學雜誌表示蛇可能是源頭。

北京大學醫學部基礎醫學院的微生物學家 Wei Ji 和他的同事分析了 2019-nCoV 使用的密碼子。 密碼子是決定蛋白質中胺基酸的 DNA 或 RNA 的三重奏，病毒和它感染的動物之間的密碼子往往相似。 研究小組將 2019-nCoV 的密碼子與潛在動物宿主的密碼子進行了比較，包括人類、雞、蝙蝠、刺蝟、穿山甲和兩種蛇。

研究人員寫道，基於該病毒密碼子與其潛在動物宿主密碼子之間的相似性，「蛇是 2019-nCoV 最有可能的野生動物宿主」。 魏和他的團隊提出了一種來自多帶金環蛇的病毒（多層平房）或中國眼鏡蛇（眼鏡蛇）可能與蝙蝠病毒結合並引發了新的疫情。

但蘇格蘭格拉斯哥大學病毒學家大衛羅伯森說，「冠狀病毒往往存在於哺乳動物中」。 他說，因此新病毒不太可能來自蛇。

羅伯森和霍姆斯表示，研究的數據與其結論不符。 兩位科學家都表示，基因結果似乎顯示病毒來自蝙蝠，而不是蛇。

魏的團隊尚未回覆來自科學新聞請求對研究的批評發表評論。

霍姆斯說，研究人員需要對疫情爆發的市場上出售的動物進行測試，以尋找密切相關的病毒。 在動物體內找到病毒本身或針對該病毒的抗體是病毒學家確定爆發背後的病毒來源的黃金標準。

查明病毒來源是保護人們避免接觸更多受感染動物的一步。

「冠狀病毒肯定存在於蝙蝠體內，很可能存在哺乳動物中間宿主（新病毒），但我們還沒有發現，」羅伯森說。 “人們現在不應該開始殺蛇——那將是一件可怕的事情。”