如果香煙中含有很少的使人吸煙的化學物質，就可以幫助吸煙者遠離這些致命的產品。
這就是美國食品和藥物管理局 1 月 15 日提出的新規則背後的基本原理，該規則旨在限製香煙中成癮化學物質尼古丁的含量。低尼古丁香煙的尼古丁含量不到普通香煙中尼古丁含量的 5%。該規則還將限制某些其他燃燒菸葉的產品中的尼古丁含量。
FDA 的規定只是低尼古丁捲菸和其他燃燒煙草產品成為標準的第一步。這一過程可能需要很多年，具體取決於未來政府的優先事項以及煙草業是否在法庭上挑戰該規則，因為 FDA 規定在其產品上放置圖形警告標籤。 2009 年《家庭吸煙預防和煙草控制》授權 FDA 要求使用圖形警告標籤並減少煙草產品中的尼古丁。
這限制尼古丁的想法已經存在了幾十年。在此期間，支持大幅降低燃燒煙草產品中尼古丁含量的證據不斷增加。減少尼古丁香煙的隨機對照試驗報告稱，使用這些香煙的人最終會每天吸更少的煙。專注於以下方面的研究也是如此吸煙風險較高的群體，包括社會經濟弱勢群體和有心理健康問題的人。
通過為人們提供一條減少每天吸煙數量的途徑，吸煙者最終有可能轉向危害較小的非燃燒尼古丁輸送方式、尼古丁替代療法，並有一天完全戒掉煙癮。
以下是尼古丁含量減少的香煙背後的科學原理，以及它們如何成為戒菸的墊腳石，這大約是美國近 3000 萬成年吸煙者中的三分之二想要這樣做。
我們對低尼古丁香煙了解多少？
尼古丁是一種很容易上癮的物質讓人們吸煙。它是香煙煙霧中的其他化學物質可能致癌。位於麥迪遜的威斯康星大學煙草研究和乾預中心的研究主任梅根·派珀說，香煙的設計目的是提供人們可以忍受的盡可能多的尼古丁，而不會因這種化學物質而生病。 “為什麼？這樣你就可以保持依賴。”
普通香煙一般每克煙草含有約 16 毫克尼古丁。 FDA 建議將捲煙和其他燃燒煙草產品中的含量減少至 0.7 毫克。
已有大量隨機臨床試驗觀察吸煙者在使用低尼古丁香煙時的表現在吸煙量和其他因素方面與普通香煙相比。例如，在一項為期六週的跟踪近 800 人的試驗中，研究人員隨機分配不打算戒菸的吸煙者使用普通香煙或尼古丁含量較低的其他幾種香煙中的一種。
第六週，被分配吸煙尼古丁含量為 2.4 毫克或更少的香煙每天吸的香煙明顯減少研究人員在 2015 年報告稱，與那些被分配抽普通香煙的人相比，一般來說，每天總共少吸五到六支香煙，該研究的合著者、羅德島州普羅維登斯布朗大學公共衛生學院的行為科學家 Jennifer Tidey 表示
吸食低尼古丁香煙的參與者在第六週的尼古丁依賴測試中得分也較低。對於那些進行戒菸評估的參與者來說，他們一天沒有使用任何含有尼古丁的產品，而被分配吸尼古丁含量較低的香煙的人對尼古丁的渴望得分明顯較低。
在試驗的六週吸煙期結束後 30 天，大約 80% 的參與者參加了後續電話採訪。那些被分配1.3毫克和0.4毫克香煙的人每天吸煙的數量明顯少於那些被分配普通香煙的人。
為什麼戒菸如此困難？低尼古丁香煙有何幫助？
不僅僅是尼古丁帶來的刺激讓人們繼續使用它。派珀說，人們在減少尼古丁攝入量時所經歷的症狀“使得戒菸變得極其困難、不舒服、痛苦”。這些戒斷症狀包括感到沮喪、焦慮、煩躁、憤怒以及睡眠困難。 “人們在應對壓力方面遇到困難，因為他們的主要應對反應是使用尼古丁，”派博說。
泰迪說，不吸煙的人“並沒有真正意識到戒菸有多困難”。
以下是尼古丁含量低的香煙如何提供幫助。雖然這些香煙中的尼古丁含量比吸煙者習慣的要少得多，但研究發現人們不會試圖通過吸煙更多來補償。他們也不會經歷更多的渴望或更多的戒斷症狀，部分原因是表明一個人即將獲得尼古丁的行為仍在繼續。泰迪說，吸煙的行為——“從盒子裡拿出香煙，點燃它，把它放到嘴邊，吸著，吸入煙霧”——長期以來一直與尼古丁輸送相結合，“你開始通過這些行為體驗到情緒的提升。”
這些強化行為某種程度上掩蓋了低尼古丁香煙帶來的較小的嗡嗡聲。與此同時，攝入較少的尼古丁開始減少對這種化學物質的依賴。研究發現，即使一個人吸煙較少，煙癮和戒斷症狀也不會增加，這對於最終戒菸的目標來說並不重要。 “自我效能感，即‘我實際上確實有一定的控制力’，”派博說，“這是成功的關鍵因素。”她說，通過減少尼古丁香煙來減少吸煙量可以幫助人們了解如何完全戒菸。
討論過的吸煙者使用低尼古丁香煙是什麼感覺作為一項研究的一部分，研究人員在報告中也呼應了這種觀點藥物和酒精依賴2021 年。研究參與者在酒店住了五天，住了兩次。第一次入住時，他們抽的是普通香煙。第二次入住時，即第一次入住後的九天，他們只能接觸到尼古丁含量為 0.4 毫克的香煙。在減少尼古丁攝入期間，研究人員採訪了參與者的經歷。
一些人表示感覺對香煙的依賴減少了，並且更有動力戒菸。正如一位參與者所說，“我實際上終於感覺到香煙不再控制我了。”另一位說：“老實說，我認為我可以戒菸，抽幾個星期的煙。”
關於低尼古丁香煙和試圖戒菸，人們還需要了解什麼？
目標是幫助人們，而不是繼續使用尼古丁含量低的香煙，因為它仍然含有致癌化學物質。這可能意味著人們轉向含有尼古丁的非燃燒煙草產品，例如電子煙。還有 FDA 批准的尼古丁替代療法，包括皮膚貼劑和口香糖，可以幫助人們戒菸。
低尼古丁香煙的出現將為吸煙者提供另一種擺脫對尼古丁依賴的方法。考慮到戒菸有多困難，選擇越多越好。 “大多數成功戒菸的人都必須嘗試很多次，”泰迪說。 “真的很難。繼續努力。”
