過去一周，坎普大火已造成至少 56 人死亡，北加州天堂鎮被夷為平地。另一場肆虐洛杉磯郊區的野火伍爾西大火 (Woolsey Fire) 已摧毀了 500 多座建築物，迫使約 25 萬人撤離家園。
近年來的數據表明，未來幾年此類災難可能會更加頻繁地發生。這是因為城市發展正在進一步蔓延到林地、草原和其他自然區域，並使更多的社區陷入野火之中。加州正在發生的火災是由乾旱和大風助長的，但正是由於它們與人類的距離太近，使得火災變得尤其致命和具有破壞性——燒毀了房屋毗鄰草原或森林的地區，或者自然植被與房屋混合的地區。
在加州，這些“荒地與城市交界區”擴大了近20%根據美國林業局 2017 年發布的數據，從 1990 年到 2010 年。該地區的房屋數量增加了近 34%。
城市向自然區域的擴張並不是加州獨有的。在全國範圍內，荒地與城市的交界處成長約33%從 1990 年到 2010 年，從事林務局資料集研究的研究人員於 3 月在《美國國家科學院院刊。林業局發現，其他經常面臨野火的西方州也出現了更大的飛躍：同期，科羅拉多州的荒地與城市交界區擴大了65%，蒙大拿州擴大了67%，愛達荷州擴大了72 %。
同時，氣候變遷正在導致加州和其他西部各州出現更嚴重的乾旱和更長的火災季節。薩克拉門託大都會消防區退休負責人 Kurt Henke 表示，每隔幾年就會發生一次的野火現在每年都會發生多次。
但亨克說，其他西部州「只是沒有加州那樣的人口中心」。在加州這樣的地方，許多人居住在充足的火燃料附近，這種新的火災制度是「災難的根源」。
參與近期分析的威斯康辛大學麥迪遜分校景觀生態學家沃爾克·拉德洛夫(Volker Radeloff) 表示，荒地與城市交界處的火災尤其難以管理，因為目前還沒有良好的電腦模擬來預測它們的行為。處理此類火災並不完全屬於荒地消防員或市政消防員的專業知識範圍。 「荒地與城市的界面有點被打破了。這是一個混亂的中間——有點狂野，但並不是真正的狂野。
截至 11 月 15 日，坎普火勢已得到 35% 的控制，而消防員已控制了伍爾西火勢的 52%。一旦大火被撲滅，重建被燒焦的社區可能需要數年時間。
拉德洛夫說，隨著人們繼續在靠近自然區域的地方建造房屋，這個問題可能會變得更嚴重。他和他的團隊使用 2010 年美國人口普查數據計算了美國各州的城市界面擴張，並將在 2020 年人口普查結果發布後更新他們的研究結果。
加州擁有全國最嚴格的消防法規，包括對荒地與城市交界處新建建築的規定。例如，建築物必須由耐火材料製成，居民必須清除房屋附近的灌木叢。
但亨克說，即使是五年前建造的住房開發項目也可能無法承受當今加州火災的嚴重程度和頻率。 “我們得回去再看一看。”
