古代北美人看起來越來越像經驗豐富的猛獁象殺手。
考古學家長期以來一直在爭論生活在大約 13,000 年前的克洛維人是否是定期捕獵巨型動物（序號：1/11/22）。一項新的化學分析顯示克洛維斯飲食確實是由猛獁象統治的，科學家於 12 月 4 日報告科學進步。
關於克洛維斯人主要是獵人還是採集者的爭論依賴於矛頭的位置、對重建矛的測試以及對現代採集行為的了解。新的飲食分析提供了直接證據，表明這些古代人可能依賴猛獁像作為食物來源，支持了他們是經驗豐富的巨型動物狩獵者的說法。
“這不是證據的暗示，而是證據的‘一記耳光’，”安大略省漢密爾頓麥克馬斯特大學的考古學家詹姆斯·查特斯說。
Chatters 和同事在與美洲原住民部落協商後，分析了唯一確認的克洛維斯個體的遺骸——一隻在蒙大拿州發現的 18 個月大的雄性，名為 Anzick-1。研究小組重點研究從食物中沉積到骨頭中的碳和氮元素的某些形式或同位素。由於孩子可能正在哺乳，他的同位素值反映了他母親的同位素值，為她的飲食提供了線索。
要弄清楚母親吃了什麼，就需要將計算出的飲食同位素值與潛在獵物物種中發現的同位素值進行比較。然後研究人員計算了她吃的每個物種對她整體飲食的可能貢獻。研究小組發現，猛獁象貢獻了 35% 到 40%，而麋鹿、野牛和駱駝的貢獻要少得多。小型哺乳動物只佔她攝取量的 4%。
這些百分比並不是一頓飯的快照，而是反映了該女性至少一年的飲食情況，因為同位素需要一段時間才能在組織中累積。研究團隊表示，由於北美西部的克洛維斯人有著相似的行為和裝備，其他人很可能也會有類似的飲食習慣。
「這不僅僅是一個只有猛獁像一頓飯的地點，」合著者、阿拉斯加大學費爾班克斯分校的考古學家本波特說。 “這是人民的傳統。”
其他研究人員則較為謹慎。亞利桑那大學圖森分校的人類學家萬斯·霍利迪表示，“這無疑是首次在克洛維斯人類遺骸中發現猛獁象的證據”，這是一件“大事”。但他說，這種全面的假設不能從一個單一的骨架中得出。 “除非發現更多人類遺骸，否則我不知道如何測試它們。”
