諾貝爾經濟學獎讓行為經濟學家成為眾人矚目的焦點

行為經濟學——一所研究機構，推廣了「推動」人們做出當局認為最符合其最佳利益的決策的做法——的創始人贏得了 2017 年諾貝爾經濟學獎。

芝加哥大學布斯商學院的理查德·塞勒(Richard Thaler) 於10 月9 日獲獎，因為他是這一學科的領導者，該學科倡導人類並不像經濟學家長期以來認為的那樣純粹理性和自私。 相反，他認為，我們被簡單的、往往是情緒化的假設所驅使，這些假設可能會讓我們誤入歧途。

「理查德·泰勒開創了對人類決策系統性偏離傳統經濟模型的方式進行分析的先河，」瑞典隆德大學的認知科學家、經濟科學獎委員會成員彼得·格登福斯說。

塞勒認為，即使人們試圖做出良好的經濟選擇，我們的思考能力也是有限的。 例如，在處理個人財務問題時，他發現大多數人都會在心理上將錢存入不同的帳戶，例如住房、食物、假期和娛樂。 這可能會導致有問題的決定，例如在低利率儲蓄帳戶中為度假存錢，同時用高利息信用卡購買家居用品。

10 月 9 日，在芝加哥大學舉行的新聞發布會上，塞勒在描述他將如何處理大約 110 萬美元的獎金時引用了心理帳戶。 “每當我把錢花在有趣的事情上時，我都會說它來自諾貝爾獎。”

塞勒的研究也集中在對公平性的判斷，例如消費品價格的突然上漲，如何影響人們購買這些物品的意願。 他研究的第三個領域發現，人們的短期願望常常凌駕於長期計畫之上。 一個典型的例子是將退休儲蓄推遲到晚年。

這項研究尤其啟發了他 2008 年出版的書助推：改善有關健康、財富和幸福的決策，由卡斯桑斯坦 (Cass Sunstein) 合著，現任職於哈佛法學院。 助推，也稱為自由主義家長主義，是一種公共和私人機構促使人們做出某些決定的方式（SN：2017 年 3 月 18 日，第 14 頁 18）。 例如，當員工必須選擇退出的儲蓄計劃時，他們往往會在職涯早期開始為退休儲蓄。

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許多政府，包括英國和美國政府，都資助了被稱為助推單位的行為經濟學家團隊，以開發方法來促使人們申請政府福利或遵守稅法等。 塞勒在記者會上表示，目前全球共有 75 個助推裝置。

助推的根源在於一系列被稱為啟發法和偏見的研究，由兩位心理學家在2002 年諾貝爾經濟學獎得主、普林斯頓大學的丹尼爾·卡尼曼和已故的史丹佛大學的阿莫斯·特沃斯基於20 世紀70 年代發起。 啟發式和偏見研究人員認為，人們情不自禁地犯下多種類型的系統性思考錯誤，例如對自己的決定過於自信。

塞勒和卡尼曼一樣，認為大腦由一個系統組成，一個系統用於做出快速、直觀的決策，這些決策往往具有誤導性，另一個系統則用於緩慢審議並考慮盡可能多的相關信息。

儘管塞勒的思想對研究和社會政策產生了影響，他們是有爭議的決策研究者中（SN：2011 年 6 月 4 日，第 14 頁 26）。 有些人認為，助推忽略了簡單的經驗法則在做決策時的力量，人們可以學會自己運用這些法則。

「我不認為我已經改變了每個人的想法，」塞勒說。 “但許多年輕經濟學家都接受行為經濟學。”