一項針對小鼠的研究暗示了一種治療脊髓損傷的新方法

在遭受毀滅性的脊髓損傷後，小鼠的神經細胞體積膨脹。其中一些神經元腫脹的時間比預期的要長並開始死亡，一項 9 月 25 日發表在《科學轉譯醫學顯示。一種減輕腫脹的藥物改善了小鼠的康復，儘管目前尚不清楚這種方法是否適用於人類。

德州大學加爾維斯頓醫學分部的神經科學家 Bo Chen 表示，到目前為止，脊髓神經元腫脹的細節尚不清楚。 「我們不知道[細胞保持腫脹]多久，或者它們是否會死亡，」他說。 “我們在猜測。”

陳和他的同事設計了一種在脊髓損傷後觀察這些細胞的方法。此方法依靠基因工程、透明脊髓組織和機器學習來幫助分析細胞形狀。最終獲得了分佈在每隻小鼠 3 毫米脊髓跨度上的 30,000 多個神經元的視圖。

研究小組發現，稱為抑制性神經元的細胞會抑制其他細胞的活動，在受傷後迅速腫脹，在第二天達到高峰，並在第 14 天恢復到正常大小。但興奮性神經元表現出截然不同的模式。這些細胞會增強其他細胞的活性，從而膨脹並保持腫脹更長時間，有些甚至長達 35 天。更多此類細胞也死亡。

一種用於治療人體水腫的藥物布美達尼可以減少小鼠的細胞腫脹和細胞死亡。研究人員報告說，受傷後接受藥物治療的小鼠比未接受藥物治療的小鼠更能移動腿部。

結果顯示神經元腫脹是脊髓損傷的重要組成部分。陳說，仍需要進行更多研究來了解這個過程在人體中如何發揮作用，以及布美他尼是否有幫助。