1608望遠鏡的發明。荷蘭倫斯曼（Hans Lippershey）聲稱，儘管其他人（包括雅各布·梅蒂烏斯（Jacob Metius）和扎卡里亞斯·詹森（Zacharias Janssen））有時也被認為。
伽利略的望遠鏡 | 學院和科學史博物館
1609年
伽利略改善瞭望遠鏡，並開始將其用於天文學，從月球觀測開始。
資料來源：Gary Brown/Photo Researchers Inc
1611
德國天文學家約翰內斯開普勒使用凸透鏡設計了新的望遠鏡。
1616年反射望遠鏡的凹面是由意大利耶穌會和物理學家Niccolo Zucchi建造的。
資料來源：SPL/Photo Readyers Inc
1655年
荷蘭科學家克里斯蒂亞·霍根斯（Christiaan Huygens）使用具有11英尺焦距的開普勒望遠鏡發現土星的戒指及其月球泰坦。
1663年蘇格蘭數學家詹姆斯·格雷戈里（James Gregory）描述了一種新型的反射望遠鏡。
資料來源：Jim Sugar/Corbis
1668年艾薩克·牛頓（Isaac Newton）發明了使用鏡子的小而強大的反射望遠鏡。
1672年法國牧師勞倫特·卡斯格林（Laurent Cassegrain）根據格雷戈里（Gregory）的原則發明了反射望遠鏡。
1675年查爾斯二世國王委員會在英格蘭舉行的皇家格林威治天文台。
1781年天文學家威廉·赫歇爾（William Herschel）使用反射望遠鏡發現天王星。後來，他建造了更強大的望遠鏡，他發現了幾個天王星的月亮。赫歇爾最大的望遠鏡的焦距為40英尺。
1839年哈佛大學天文台成立於馬薩諸塞州劍橋。
資料來源：Wolfgang Steinicke
1845年在愛爾蘭，威廉·帕森斯（William Parsons）建造了利維坦（Leviathan），這是一種直徑6英尺的鏡子的反射望遠鏡。他用它來發現星雲M51的螺旋結構。
1908年反射望遠鏡的Hale反射望遠鏡是在加利福尼亞州威爾遜山頂上建造的。當時，它是世界上最大的望遠鏡。
1917年100英寸的掛鉤反射望遠鏡在威爾遜山完成。在接下來的30年中，它將成為世界上最大的望遠鏡。
1937年美國無線電工程師格羅特·雷伯（Grote Reber）建造了第一個旨在觀察電磁頻譜無線電區域的望遠鏡。
1946年英國天文學家馬丁·萊爾（Martin Ryle）建立了一個乾涉儀，以對空間進行無線電觀察。
資料來源：Bettman/Corbis
1948年
200英寸的反射望遠鏡的Hale是在加利福尼亞州的Palomar山天文台建造的。
資料來源：Hulton-German Collection/Corbis Raymond S. Kleboe
1957年英格蘭在1945年由伯納德·洛維爾（Bernard Lovell）建立的250英尺射電望遠鏡在英格蘭完成了喬德雷爾銀行天文台。
1959年光學望遠鏡被發射到Vanguard II衛星上的太空中。
1967年建築始於夏威夷大島的Mauna Kea的一個天文台建築群。
1968年10米的Whipple望遠鏡是在亞利桑那州霍普金斯山建造的，用於研究伽馬射線。
1980全國射電天文台在新墨西哥州索科羅附近完成了非常大的射電望遠鏡。
1989Cobe - 宇宙背景資源管理器 - 啟動，旨在測量宇宙微波背景輻射。
1990哈勃太空望遠鏡從航天飛機發現推出。 NASA的四個偉大的天文台望遠鏡中的第一個旨在通過電磁磁頻譜的近紅外部分從紫外線收集信息。
資料來源：NASA
1991NASA推出了Compton Gamma Ray天文台，這是大天文台系列的第二個。
1993最大的光學和紅外望遠鏡的雙10米10米凱克望遠鏡中的第一個已經完成。
資料來源：Roger Ressmeyer/Corbis 1996凱克雙胞胎的第二個完成。
1997Hobby-eberly望遠鏡建於德克薩斯州的麥當勞天文台，測試了一種新的具有成本效益的儀器設計。
1999Chandra X射線天文台是第三大天文台，是從哥倫比亞航天飛機推出的。
2001NASA將Wilkinson微波各向異性探針啟動以繪製背景輻射。它收集的數據有助於將宇宙的年齡修改為137億年。
2003Spitzer太空望遠鏡是最後一個偉大的天文台，通過三角洲火箭發射。它測量電磁頻譜的熱紅外部分。
2009將於5月中旬推出的普朗克望遠鏡將以高精度測量從大爆炸中留下的輻射（SN：4/11/09，p。 16）。
