距離冰凍的世界數億公里之外的世界開始看起來有點像家。今年，研究人員發現，活躍的板塊構造重塑了木星冰上月球歐羅巴的表面。該發現標誌著另一個世界上主動板構造的第一個證據（SN：10/4/14，p。 10）。
研究人員在審查了1998年由NASA的Galileo航天器繪製的歐羅巴表面區域的同時進行了發現。在月球的北半球中，新澤西州的大小消失了。就像放置的撕裂照片使碎片重疊一樣，歐羅巴的縱橫交錯的表面斷裂沒有正確排隊。研究人員建議，這個缺失的區域在類似於地球上俯衝的過程中潛入其他冰層的下方，其中一個構造板滑到另一個層面。
研究人員認為，歐羅巴的表面被破壞了這些不斷變化的冰塊的馬賽克。莫斯科愛達荷州愛達荷大學的行星科學家西蒙·卡滕霍恩（Simon Kattenhorn）說，如果俯衝率與地球的整個表面相似，則月球的整個表面可以回收自身。這種定期更新可以解釋歐羅巴異常年輕的表面。即使歐羅巴在40億年前成立，它的冰冷表面似乎只有大約4000萬至9000萬年的歷史。
卡滕霍恩說，外部和內部冰的混合可能會使月球地下海洋中潛伏的任何生命受益。木星的輻射可能會從歐羅巴外殼上更簡單的化學物質產生能量包裝的有機養分。構造混合物為這種表面營養物質提供了一種循環到下面的液體海洋中的方法。 “這些地質循環可能部分負責為生物圈供電，”亞特蘭大佐治亞理工學院的天文學家布蘭妮·施密特（Britney Schmidt）說。
這一發現是在適當的時候。 NASA提議的歐羅巴快船隊最近進入了早期設計階段，為2022年的發布做準備。 7月，NASA要求科學家向任務發送構想。該機構計劃選擇明年四月要提出的想法。
