經過三年多的孤獨穿越太陽系旅行後，日本航太機器人隼鳥二號 (Hayabusa2) 抵達了未來 18 個月的另一個家：近地小行星龍宮 (Ryugu)。
日本宇宙航空研究開發機構6月27日證實隼鳥2號到來在地球和火星之間環繞太陽運行的一公里寬的巨石上。飛船現在懸停在龍宮上空約20公里處。
在接下來的幾個月裡下一步，太空船將三次著陸小行星收集樣本，並部署四個著陸探測器進一步探索龍宮表面。隼鳥二號將於 2020 年底帶著其藏匿的太空岩石返回地球。原來的隼，它於 2010 年從另一顆小行星帶回了樣本。
分析龍宮古老的富含碳的岩石碎片可以為了解早期太陽系的組成和生命的起源提供新的見解。例如，這些樣本可以幫助確認小行星是否攜帶稱為核糖，是每個地球人細胞中必需的化學成分。如果是這樣，那就增加了核糖從外太空其他地方到達地球的可能性，而不是在這裡自行形成。
