สัญญาณลึกลับอาจมาจากหนึ่งในดาวที่หายากที่สุดในกาแล็กซี

ไม่กี่ปีที่ผ่านมา กล้องโทรทรรศน์วิทยุที่ทำงานในทะเลทรายของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย สังเกตเห็นบางสิ่งที่แปลกประหลาดมาก

มีบางอย่างกำลังส่งสัญญาณวิทยุสว่างไสวอย่างที่เราไม่เคยเห็นมาก่อน กะพริบเหมือนพัลซาร์ แต่มีคาบระหว่างพัลส์ยาวมาก และตัวพัลส์ยาวมากด้วยตัวมันเอง ลักษณะของแหล่งกำเนิด ณ จุดนั้นเป็นไปไม่ได้ที่จะแยกแยะได้

นักดาราศาสตร์จึงค้นหาคำตอบ และพบอีกคำตอบหนึ่งที่มาจาก- เป็นเรื่องยากเช่นกันที่จะระบุได้ท่ามกลางพื้นที่อันหนาแน่นที่มันเล็ดลอดออกมา

ตอนนี้พวกเขาพบหนึ่งในสาม ซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณ 5,000 ปีแสง อันนี้มีคาบที่ยาวที่สุด โดยเปล่งแสงวูบวาบนานระหว่าง 30 ถึง 60 วินาที ทุกๆ 2.9 ชั่วโมง และนักดาราศาสตร์ได้จำกัดให้แคบลงเหลือเพียงแหล่งเดียวที่สามารถบอกเราได้ในที่สุดว่าอะไรทำให้เกิดการเปล่งแสงอันน่าสงสัยเหล่านี้ นั่นคือดาวแคระแดงดวงเล็กใน วงโคจรไบนารี่ซึ่งมีดาวแคระขาวที่มีขนาดเล็กกว่า

ภาวะชั่วครู่ในคาบยาวน่าตื่นเต้นมาก และเพื่อให้นักดาราศาสตร์เข้าใจว่ามันคืออะไร เราจำเป็นต้องมีภาพเชิงแสง อย่างไรก็ตาม เมื่อคุณมองดูพวกมัน มีดาวฤกษ์จำนวนมากนอนขวางทางอยู่2001: อะสเปซโอดิสซีย์- 'พระเจ้า มันเต็มไปด้วยดวงดาว!',"นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ นาตาชา เฮอร์ลีย์-วอล์คเกอร์ กล่าวของโหนดมหาวิทยาลัย Curtin ของศูนย์วิจัยดาราศาสตร์วิทยุนานาชาติ (ICRAR) ในออสเตรเลีย

การค้นพบครั้งใหม่ของเราอยู่ไกลจากเครื่องบินกาแลคซี ดังนั้นจึงมีดาวเพียงไม่กี่ดวงอยู่ใกล้ๆ และตอนนี้เรามั่นใจว่าระบบดาวดวงเดียวกำลังสร้างคลื่นวิทยุโดยเฉพาะ

สิ่งที่เรียกว่าภาวะชั่วคราวระยะยาวได้รับความสนใจอย่างกว้างขวางในปี 2022ของสัญญาณกะพริบในข้อมูลที่เก็บถาวรจาก Murchison Widefield Array (การประปานครหลวง) กล้องโทรทรรศน์ทรงพลังที่ทำงานในความถี่วิทยุต่ำ มันถูกเรียกว่า GLEAM-X J162759.5−523504.3 และถูกบันทึกว่าปล่อยคลื่นวิทยุเป็นเวลา 30 ถึง 60 วินาที ทุกๆ 18.18 นาที จนถึงเดือนมีนาคม 2018 เมื่อคลื่นดังกล่าวหยุดทำงาน

สัญญาณที่สองถูกค้นพบในการสังเกตการณ์การประปานครหลวงติดตามผล ในท้องฟ้าอีกส่วนหนึ่งแต่ยังคงหนาแน่น พบว่ามีบางสิ่งปล่อยคลื่นวิทยุความยาว 5 นาทีทุกๆ 22 นาที เมื่อดูข้อมูลที่เก็บถาวรแล้วพบว่ามีการใช้งานมาตั้งแต่ปี 1988 เป็นอย่างน้อย นั่นคือ GPM J1839-10

ดาวประเภทหนึ่งที่ส่งสัญญาณการเต้นเป็นจังหวะคือดาวประเภทหนึ่งเรียกว่ากซึ่งเป็นแกนกลางของดาวมวลมากที่ยุบตัวจนกลายเป็นซุปเปอร์โนวาปล่อยลำแสงวิทยุขณะที่มันหมุน เพื่อให้ดูเหมือนเป็นแสงวาบในขณะที่เราดูมัน แต่พัลซาร์กะพริบอยู่ไม่เคยช้าขนาดนั้นเกิดขึ้นในช่วงเวลาตั้งแต่วินาทีถึงมิลลิวินาที

สัญญาณที่สามชื่อ GLEAM-X J0704-37 คล้ายกันมาก พบในข้อมูลเอกสารการประปานครหลวงเช่นกัน โดยส่งสัญญาณนาน 30-60 วินาที ทุก 2.9 ชั่วโมง แต่อยู่ในบริเวณพื้นที่ที่มีผู้คนพลุกพล่านน้อยกว่ามาก ชานเมืองทางช้างเผือก ในกลุ่มดาวทางตอนใต้ของในอึ-

ซึ่งหมายความว่านักวิจัยสามารถระบุแหล่งที่มาของสัญญาณได้อย่างแม่นยำมากขึ้น พวกเขาใช้กล้องโทรทรรศน์วิทยุเมียร์แคตในแอฟริกาใต้เพื่อซูมเข้าไปบนท้องฟ้าที่เป็นแหล่งกำเนิดสัญญาณ และพบว่ามีดาวจางๆ เพียงดวงเดียวที่ตรงกับตำแหน่งนั้น การวิเคราะห์สเปกตรัมของดาวฤกษ์เผยให้เห็นถึงเอกลักษณ์ของมัน นั่นคือดาวแคระแดงประเภท M

ตอนนี้ดาวแคระแดงมีจำนวนมากในทางช้างเผือก พวกมันประกอบขึ้นเป็นดาวฤกษ์ประเภทที่มีจำนวนมากที่สุดในกาแลคซี หากดาวแคระแดงปกติสามารถพ่นคลื่นวิทยุคาบยาวที่เราเห็นจาก GLEAM-X J0704-37 ออกมาได้ เราก็คงจะเห็นพวกมันทำเช่นนี้อีกมากมาย นี่แสดงว่ามีบางอย่างผิดปกติเกี่ยวกับ GLEAM-X J0704-37; สิ่งที่มองเห็นได้ยาก

ทีมงานคิดว่าบางสิ่งนั้นน่าจะเป็นดาวแคระขาว ซึ่งเป็นแกนกลางที่เหลือที่ยุบตัวของดวงอาทิตย์ที่ตายแล้ว วัตถุหนาแน่นมากเหล่านี้มีมวลมากถึง 1.4 ดวงอาทิตย์ บรรจุอยู่ในทรงกลมซึ่งมีขนาดอยู่ระหว่างโลกกับดวงจันทร์

ดาวแคระ M เป็นดาวฤกษ์มวลต่ำที่มีมวลและความส่องสว่างเพียงเสี้ยวหนึ่งของดวงอาทิตย์ พวกมันประกอบด้วยดาวฤกษ์ร้อยละ 70 ในทางช้างเผือก แต่ไม่มีดวงใดดวงหนึ่งที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า"เฮอร์ลีย์-วอล์คเกอร์ กล่าว-

ข้อมูลของเราบ่งชี้ว่ามันอยู่ในระบบไบนารี่กับวัตถุอื่นซึ่งน่าจะเป็นดาวแคระขาวซึ่งเป็นแกนดาวฤกษ์ของดาวฤกษ์ที่กำลังจะตาย พวกมันร่วมกันส่งพลังงานให้กับการแผ่รังสีวิทยุ"

จากการคำนวณของทีม ดาวคู่อาจประกอบด้วยดาวแคระแดงซึ่งมีมวลประมาณ 0.32 เท่าของมวลดวงอาทิตย์ และดาวแคระขาว 1 ดวงซึ่งมีมวลประมาณ 0.8 เท่าของมวลดวงอาทิตย์ หากทั้งสองอยู่ในวงโคจรใกล้พอ ดาวแคระขาวก็อาจจะสะสมสสารจากดาวแคระแดง กระบวนการนี้อาจส่งผลให้เกิดลำแสงที่ปล่อยออกมาจากขั้วของดาวแคระขาวอย่างต่อเนื่อง

เรามองไม่เห็นลำแสง แต่เมื่อพวกมันฟาดดาวแคระแดง พวกมันอาจทำให้มันสว่างขึ้นชั่วคราว ดังที่เห็นในระบบดาวคู่-

ขั้นต่อไปคือการสังเกตการณ์เพิ่มเติมทั้งในช่วงคลื่นวิทยุและอัลตราไวโอเลต เพื่อพยายามค้นหาหลักฐานโดยตรงของดาวแคระขาว หากได้รับการยืนยันก็จะทำให้ GLEAM-X J0704-37 a– หนึ่งในดาวประเภทที่หายากที่สุดในทางช้างเผือก

งานวิจัยของทีมได้รับการตีพิมพ์ในจดหมายวารสารดาราศาสตร์ฟิสิกส์-